(Reuters) - Schlumberger a publié jeudi un bénéfice trimestriel en baisse mais meilleur que prévu, son programme de réduction des coûts ayant amorti l'impact de la baisse d'activité.

L'action du numéro un mondial des services pétroliers progresse de 1,3% à 85 dollars dans les échanges d'après-Bourse à Wall Street.

Le groupe a décidé de supprimer 20.000 postes en 2015 et de revoir à la baisse ses dépenses en réponse à la chute des cours du brut l'année dernière.

"Nous pensons que l'activité de forage en Amérique du Nord est peut-être en train de toucher un plancher et qu'une légère hausse de l'activité pourrait se produire dans la deuxième moitié de l'année", déclare le directeur général Paal Kibsgaard dans le communiqué de résultats.

Schlumberger s'attend désormais à ce que ses dépenses d'exploration et de production diminuent de plus de 35% en Amérique du Nord, alors qu'en avril il évoquait une baisse de plus de 30%.

Le bénéfice du deuxième trimestre a baissé à 1,12 milliard de dollars (1,03 milliard d'euros) contre 1,6 milliard un an plus tôt, sur un chiffre d'affaires en recul de 25% à 9,01 milliards de dollars.

Le bénéfice par action est ressorti à 88 cents, en baisse par rapport à celui de 1,21 dollar du deuxième trimestre 2014 mais nettement supérieur à l'estimation moyenne des analystes qui était de 79 cents selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.

(Sneha Banerjee et Darshana Sankararaman à Bangalore, Véronique Tison pour le service français)

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