MOSCOU (Reuters) - Renault, associé à ses partenaires japonais Nissan et russe AvtoVAZ, est sur le point d'acquérir l'usine automobile russe IjAvto, dans l'Oural, rapportent jeudi des médias russes.

"L'usine automobile d'Ijevsk a décidé aujourd'hui de rejoindre l'alliance, et d'être rachetée par elle", a déclaré le patron d'IjAvto, Mikhaïl Dobindo, à l'agence de presse Interfax, faisant référence à Renault-Nissan et AvtoVAZ.

Le président d'AvtoVAZ, Boris Aliochine, a confirmé le projet d'acquérir cette usine, mais a déclaré à Reuters que les groupes concernés n'avaient pas encore terminé l'évaluation d'IjAvto et déterminé son prix.

"Nous n'avons pas encore parlé du prix ou bouclé la procédure d'examen de ses comptes ('due diligence') mais je peux vous dire sans aucun doute que nous sommes acheteurs", a expliqué le patron d'AvtoVAZ, dont Renault détient 25% du capital depuis cette année.

Au cours d'un forum d'investissement à Ijevsk, dans l'Oural, Dobindo a déclaré à la presse que le groupe entendait porter sa production à 350.000 voitures par an après ce rachat, contre 220.000 actuellement.

L'usine fabrique actuellement des petits véhicules bon marché en utilisant une technologie datant de l'ère soviétique, et assemble aussi les modèles Spectra et Sorento du sud-coréen KIA Motors.

Renault cherche à augmenter sa capacité de production en Russie pour atteindre son objectif d'y construire 1,5 million de véhicules par an d'ici 2014.

Anton Doroshev, version française Stanislas Dembinski

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