(BFM Bourse) - Le groupe publicitaire français aurait raflé à Dentsu un important contrat lié à Microsoft, évalué à 700 millions de dollars, selon la presse spécialisée. Ces rumeurs font progresser Publicis en Bourse tout comme sa dernière initiative en matière de croissance externe.

Publicis aurait décroché la timbale. Le géant américain de la tech Microsoft aurait transféré ses activités mondiales de planification et d'achat média à Publicis Groupe à l'issue d'un appel d'offres restreint, selon des informations du média spécialisé AdEdge publiées en fin de semaine dernière.

Ce compte, évalué à environ 700 millions de dollars par le cabinet d'analyse COMvergence cité par AdEdge, soit environ 605 millions d'euros, était géré par le groupe japonais Dentsu depuis 2014 par l'intermédiaire de son agence média Carat. Cette dernière avait conservé ce contrat à l'issue d'un précédent appel d'offres organisé en 2018.

Sur la base de ce chiffre d'affaires d'environ 700 millions de dollars, Bank of America estime que ce contrat contribuerait à hauteur de 30 à 40 points de base (0,3 à 0,4 point de pourcentage), à la croissance organique annuelle de Publicis, principalement à partir de 2027.

Contacté par BFM Bourse, Publicis n'était pas disponible pour commenter ces informations.

Un moment critique pour Dentsu

Ce transfert de compte intervient à un moment critique pour Dentsu, qui traverse une importante zone de turbulences. Le groupe publicitaire japonais a essuyé en 2025 sa pire perte annuelle, en raison d'importantes dépréciations liées aux difficultés de ses activités à l'étranger, rappelle le Financial Times. Dentsu a aussi suspendu en conséquence son dividende pour la première fois depuis son introduction en Bourse en 2001.

Pour arrêter l’hémorragie, Dentsu avait tenté de vendre ses activités internationales qui étaient le fruit d'une frénésie d'acquisitions sur la décennie 2010. Mais en février dernier, Dentsu a abandonné toute démarche de cession ou de réorganisation externe de ses activités internationales, après avoir échoué à s'en séparer.

Le groupe japonais a récemment mis en place un nouvel état major avec un changement majeur à sa tête. La société a récemment nommé Takeshi Sano au poste de directeur général mondial, succédant à Hiroshi Igarashi, qui a quitté ses fonctions de directeur général mondial après plus de 40 ans au sein de l'entreprise.

Du côté de Publicis, ce potentiel contrat viendra alimenter les nombreuses prises de guerre du groupe français en 2025. L'an passé, le groupe avait par exemple raflé les contrats média de Mars, ou de Coca-Cola pour l'Amérique du Nord. Au total, Publicis a remporté pour 10,45 milliards de dollars de nouveaux budgets, représentant 9 milliards d'euros environ, selon le classement 2025 du cabinet d'analyse COMvergence.

Publicis profite de ces rumeurs de gains de contrats. Le titre du groupe publicitaire prend 4% vers 12h30, évoluant parmi les plus fortes hausses du marché parisien. L'action est aussi portée par une autre information, celle-ci bien confirmée par Publicis.

Un renforcement dans le marketing sportif

Le groupe publicitaire a annoncé jeudi 2 avril, soit avant la longue pause pascale des marchés, avoir conclu un accord définitif en vue de l’acquisition de 160over90, une agence spécialisée dans le sport et la culture, division du groupe WME.

Publicis explique que 160over90 accompagne les marques internationales dans leurs stratégies et activations sportives et culturelles sur des événements majeurs comme le Super Bowl, les Jeux olympiques ou encore la Coupe du Monde. L'agence sera intégrée à Publicis Sports et sera alimentée par les données propriétaires d’Epsilon, pour planifier, personnaliser et mesurer les investissements et leurs performances à travers les médias, l’expérientiel, les contenus, l’événementiel, le sponsoring et le commerce.

"Ce rapprochement donne naissance à une plateforme mondiale capable de générer des résultats mesurables en connectant les marques à leurs audiences, dans les domaines du sport et de la culture grâce à la puissance combinée des technologies et de la data de Publicis", explique le groupe dans un communiqué.

Avec cette initiative, Publicis fait son retour sur le front des fusions-acquisitions, remarque Bank of America. Le groupe français n'a pas dévoilé le montant de cette acquisition. Selon des chiffres du Wall Street Journal cités par le bureau d'études, Publicis aurait déboursé plus de 500 millions de dollars pour s'offrir 160over90.

Sur la base des transactions passées, Bank of America estime que 60% à 70% de cette somme a été versée d'avance. "En nous appuyant sur les effectifs et les règles empiriques habituelles, nous en déduisons que 160over90 affiche un chiffre d'affaires net d'environ 150 millions de dollars, avec une rentabilité supérieure à celle de Publicis", détaille l'intermédiaire financier.

Un premier trimestre 2026 qui "ne devrait pas être marquant"

Comme depuis plusieurs trimestres, Publicis va avec LVMH ouvrir le bal des publications pour les pensionnaires du CAC 40. Le groupe français va publier son chiffre d'affaires du premier trimestre le 14 avril, un rendez-vous qui ne "devrait pas être marquant", selon Bank of America.

Le bureau d'études rappelle que Publicis table sur une croissance organique du chiffre d'affaires de l'ordre de 4% quand il estime qu'un taux de 4,5 à 5% est réalisable, compte tenu du rythme de croissance observé en fin de quatrième trimestre et de l'historique des prévisions prudentes de la société.

Selon Bank of America, la croissance de Publicis devrait être tirée par Connected Media (agence du groupe Publicis qui accompagne le développement des annonceurs à budgets media intermédiaires, NDLR) , tandis que Sapient, filiale de transformation numérique et de consulting digital, reste confrontée à des difficultés. "Selon le directeur général de Sapient, les projets de conseil en IA sont en hausse, mais nous pensons que ceux-ci ne se sont pas encore traduits par des missions de mise en œuvre plus lucratives", ajoute le bureau d'études.

"L'obtention du contrat Microsoft et l'acquisition de 160over90 viennent étayer l'ambition à moyen terme de Publicis de croître son chiffre d'affaires de 6% à 7 % par an (4% à 5% en croissance organique), ce qui n'est guère reflété dans les niveaux de valorisation actuellement déprimés (9 fois le bénéfice par action", fait valoir Bank of America.

"Bien que nous prévoyions un premier trimestre 2026 solide, la volatilité macroéconomique accrue au Moyen-Orient laisse penser que les prévisions ne seront que maintenues. Nous révisons à la baisse notre prévision de croissance organique du chiffre d'affaires pour l'exercice 2026 de 20 points de base, à un niveau toujours satisfaisant de +4,7 %", ajoute le bureau d'études qui maintient sa recommandation à l'achat sur le dossier et son objectif de cours de 108 euros.