NEW YORK (Reuters) - News Corp a publié mercredi un bénéfice trimestriel supérieur aux attentes, les réductions de coûts et les bonnes performances de son réseau câblé Fox et de ses activités de cinéma ayant compensé la baisse des recettes publicitaires dans la télévision locale et la presse écrite.

Commentant ces résultats, son P-DG, Rupert Murdoch, a dit s'attendre à ce que 2010 soit une année de stabilisation. Le groupe a précisé prévoir une croissance d'environ 10% de son bénéfice d'exploitation annuel.

Le conglomérat international de médias a réalisé au premier trimestre de son exercice fiscal 2010 un bénéfice net de 571 millions de dollars, soit 22 cents par action, contre 515 millions (20 cents/action) un an plus tôt.

Les analystes financiers anticipaient en moyenne un bénéfice par action de 18 cents selon Thomson Reuters I/B/E/S.

Le chiffre d'affaires a reculé de 4,1% à 7,20 milliards de dollars alors que le consensus le donnait à 7,16 milliards.

Quant au bénéfice d'exploitation, il a progressé de 9,3% à 1,04 milliard.

"Le chiffre d'affaires et le bénéfice sont supérieurs à ce que nous prévoyions", a commenté David Bank, analyste de RBC. "Alors que la macro(économie) reprend le chemin de la croissance, la capacité à opérer avec une certaine discipline en matière de dépenses est un énorme avantage."

La division de télévision câblée a augmenté son bénéfice d'exploitation de 41%, grâce notamment aux bons résultats de Fox News Channel, la chaîne d'information vedette du groupe.

Les activités de cinéma affichent parallèlement un bond de 56% du bénéfice d'exploitation, favorisé par le succès du dernier opus de la saga animée "L'âge de glace".

Parmi les activités les plus touchées par la récession depuis un an, la division de presse écrite a subi une chute de 81% de son bénéfice d'exploitation, et celle de télévision locale de 54%.

Rupert Murdoch a déclaré que son groupe n'était "pas intéressé" par NBC Universal, dont General Electric pourrait céder le contrôle et dont Vivendi pourrait vendre ses 20%. Il a précisé qu'il ne discutait avec aucun des actionnaires de NBC.

Robert McMillan, version française Marc Angrand

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