(BFM Bourse) - Michelin pourrait faire son retour en Formule 1 lors de la saison 2014. Le groupe est « prêt à étudier un retour éventuel en Formule 1 » comme fournisseur exclusif à partir de la saison 2014, en remplacement de Pirelli, a indiqué dimanche à l’AFP un porte-parole du manufacturier français, en marge du Grand Prix de Belgique.

Le fabricant français de pneumatiques avait quitté en 2006 la Formule 1 lorsque la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) avait décidé que toutes les écuries seraient équipées des mêmes pneus, supprimant ainsi la concurrence afin de réduire les coûts.

Unique fournisseur de pneus de la discipline depuis le retrait de Michelin à la fin de la saison 2006, le Japonais Bridgestone s'était à son tour retiré à la fin de la saison 2010, remplacé par l'Italien Pirelli, dont le contrat actuel n'a toujours pas été renouvelé.

Or, depuis leur arrivée en Formule 1, les pneus Pirelli se sont attirés de nombreuses critiques, notamment après plusieurs explosions de pneus en course en 2013, qui ont conduit le manufacturier italien à concevoir de nouveaux pneus renforcés sous la pression de la FIA.

Pour revenir en Formule 1, Michelin souhaite un changement du règlement technique pour limiter la dégradation des gommes et le nombre de changements de pneus pendant un Grand Prix. « Le pneu ne mérite pas l’image que l’on donne aujourd’hui en Formule 1, car c’est un objet hyper-technologique et on en fait quelque chose qui se jette ». soulignait le directeur de la compétition de Michelin, Pascal Couasnon, en juin, lors des 24H du Mans.