PARIS (Reuters) - Michelin a inauguré mercredi une nouvelle usine aux Etats-Unis qui sera dédiée à la production de son pneu X Tweel, premier pneumatique sans air.
Cette technologie, développée par les chercheurs du groupe outre-Atlantique, consiste à remplacer les flancs du pneu par une batterie de rayons déformables en résine ultrarésistante, qui sépare la bande de roulement du moyeu de la roue. De face, le pneu a une apparence classique, tandis que de côté, il apparaît ajouré comme une roue de vélo.
"Contrairement aux pneumatiques conventionnels, (c'est un) pneumatique ouvert qui fonctionne sans air, offrant ainsi une réponse imparable et définitive aux risques de crevaisons encourus dans les activités de chantier, agricoles, de construction et de gestion des déchets", explique Michelin dans un communiqué.
Le groupe clermontois compte investir au total sur son nouveau site de Piedmont, en Caroline du Sud, 50 millions de dollars (40 millions d'euros environ). Il s'agit de la 17e usine de Michelin en Amérique du Nord.
(Gilles Guillaume, édité par Cyril Altmeyer)
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