(BFM Bourse) - L'entreprise spécialisée dans les drones sous-marins et la robotique permettant aux marines de déminer les océans progresse de 55% depuis le début de l'année. Le conflit au Moyen-Orient donne un écho favorable aux drones sous-marins d'Exail Technologies.

Le détroit d'Ormuz est incontestablement l'enjeu stratégique de la guerre actuelle au Moyen-Orient. Avant le conflit, environ 20% des exportations mondiales de pétrole et de gaz naturel transitaient par cette voie maritime stratégique.

Après 45 jours de conflit entre l'Iran et les Etats-Unis, le flou demeure toujours sur la présence de mines dans ce détroit d'Ormuz. Jeudi 9 avril, la marine des Gardiens de la Révolution iraniens a annoncé que les navires passant le détroit d'Ormuz devaient emprunter deux routes alternatives, proches des côtes iraniennes, invoquant la possibilité de "mines" sur l'itinéraire habituel plus au large.

Puis ce dimanche, Téhéran a brandi la menace d'un "tourbillon mortel", affirmant "contrôler entièrement" la zone. Ces menaces ont été proférées en réaction à l'annonce par Donald Trump d'un blocus naval des ports iraniens, décision prise après l'échec des négociations entre les deux pays au Pakistan.

La ministre des Armées Catherine Vautrin indiquait sur BFMTV "ne pas savoir" si la zone avait effectivement été minée par l'Iran. Même chez les professionnels du secteur, difficile de savoir si l'Iran a réellement mis sa menace à exécution.

La menace est cependant prise au sérieuse par Washington. Ces armes sont particulièrement efficaces pour bloquer un espace maritime, car elles sont faciles à installer, disponibles en grand nombre et extrêmement difficiles à neutraliser.

L'armée américaine a ainsi affirmé ce samedi que deux de ses destroyers ont franchi le couloir maritime dans le cadre "d'une mission plus large visant à s'assurer que le détroit est entièrement débarrassé des mines marines précédemment posées par les Gardiens de la Révolution iraniens".

Un leader mondial de l'anti-mine

Ces nouvelles interrogations sur la présence de mines dans le détroit d'Ormuz donnent un peu d'impulsion à Exail Technologies à la Bourse de Paris. Le titre de l'ex-Groupe Gorgé gagne 3% ce lundi 13 avril vers 14h, portant ses gains à 55% depuis le début de l'année. La guerre contre l'Iran a en effet renforcé l'attrait boursier de la société car elle pourrait être amenée à jouer un rôle actif dans le déminage du détroit d'Ormuz.

"Si jamais le pays belligérant venait à mettre à exécution sa menace, Exail Technologies serait mis à contribution compte tenu de sa position de leader mondial de l’anti-mine sous-marin depuis plusieurs années et de sa forte présence commerciale dans la région (le groupe est présent en Arabie saoudite, au Qatar et aux Émirats arabes unis)", avait souligné TP ICAP Midcap en mars dernier.

Rappelons qu'Exail Technologies est très présent dans la défense et essentiellement dans le déminage des mers et des océans par les marines. La société conçoit dans cette optique une gamme de drones de surface et sous-marins (A9, K-STER) ainsi que des centrales inertielles de navigations et des sonars.

Son système intégré, appelé UMIS, combine des drones sous-marins chargés de cartographier les fonds marins et de détecter les mines grâce à des sonars, des robots téléopérés pour les identifier, ainsi que des drones de neutralisation capables de les détruire avec une charge explosive. Ces robots sont déployés depuis un drone de surface ou un navire, ce qui permet d’effectuer les opérations de déminage à distance et sans exposer les équipages.

Hugo Soussan, chargé de mission auprès du président d'Exail Technologies est intervenu samedi 11 avril à l'antenne de BFM TV, pour expliquer le fonctionnement de ces robots sous-marins.

"Le drone de surface, qui est un navire entièrement autonome va déployer d'autres drones sous-marins. En premier lieu, il va déployer un drone de détection qui porte des sonars et qui va classifier des points d’intérêt et donc ceux qui sont potentiellement menaçants. Ce drone va relayer des informations au centre de commandement", détaille Hugo Soussan.

"Puis l'opérateur va décider de lancer les phases suivantes, avec l'envoi d'un autre drone équipé cette fois-ci de caméras qui va aller très près de l'objet identifié et qui va déterminer quel est le type de mine. Le troisième drone dit consommable, va aller à 30 centimètres de l'objet et 'se sacrifier' pour détruire la mine", précise-t-il.

Une tendance à la "dronisation"

Raphaël Gorgé, PDG du groupe Exail Technologies, a rappelé à l'antenne de BFM TV que sa société équipe depuis plusieurs dizaines d'années la plupart des marines mondiales en systèmes robotisés pour faire la phase finale de déminage.

"Ce qui change dans ce système de déminage de troisième génération c'est que le navire, le chasseur de mine, est sans pilote, il est télécommandé. Il n'entre plus dans la zone dangereuse et il envoie simplement des drones. Il n'y a plus un seul personnel qui est mis en danger, et cela peut être intéressant dans le contexte", a-t-il expliqué.

Lors de la publication de ses comptes annuels, Exail Technologies avait souligné que les revenus générés par les systèmes dronisés de lutte contre les mines ont constitué le premier moteur de la croissance en 2025.

Concernant ses perspectives pour 2026, Exail a donné les mêmes indications que pour 2025. Le groupe s'attend à dégager une hausse à deux chiffres de ses revenus et une progression de son Ebitda courant supérieure à celle des revenus.

"La tendance à la 'dronisation' au sein des marines semble s'accélérer, tandis que la situation actuelle au Moyen-Orient souligne encore davantage le rôle critique du déminage sous-marin dans une région où Exail est déjà présent (avec les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite dans le carnet de commandes) et où les besoins pourraient finalement dépasser les attentes initiales des premiers contrats ou des appels d'offres en cours", avait développé Oddo BHF.