BANGKOK (Reuters) - La Thaïlande a bloqué jeudi le projet de cession de la participation de 69,1% d'Engie dans le producteur d'électricité Glow au géant thaïlandais de l'énergie PTT pour un montant qui aurait pu atteindre quatre milliards de dollars (3,5 milliards d'euros).

"L'acquisition aurait débouché sur un monopole dans certaines zones industrielles et, par conséquent, c'est considéré comme une réduction de la concurrence", déclare la Commission de régulation de l'énergie de Thaïlande (CRE), dans un communiqué.

L'ancien ministre des Finances Korn Chatikavanij avait adressé en septembre une lettre au Premier ministre Prayuth Chan-ocha pour inviter la CRE à ouvrir une enquête sur l'opération.

Cette dernière, considérée comme l'une des plus importantes du pays, avait été annoncée en juin et devait permettre à PTT, via sa filiale Global Power Synergy Public Company Ltd (GPSC), de reprendre la participation du groupe français qui cherche à réduire son empreinte carbone.

PTT, partiellement privatisé en 2001, est un fournisseur de pétrole et de gaz encore détenu à 51% par l'Etat thaïlandais.

Dans un communiqué, GPSC a déclaré qu'il ne ferait pas d'offre sur ces actifs.

"Nous respectons la décision", a déclaré à la presse Chansin Treenuchgron, directeur général de PTT, ajoutant qu'un appel relèverait "de la décision du conseil d'administration de GPSC".

Pour Engie, la cession de cette participation aurait permis de boucler un plan de deux ans visant à céder quelque 15 milliards d'euros d'actifs non stratégiques et à réinvestir le produit des cessions dans les énergies renouvelables, les réseaux électriques et les services.

Le groupe français a dit étudier la décision des autorités de régulation thaïlandaises tout en réaffirmant qu'il était toujours déterminé à réduire son endettement.

"Nous avons d'autres options pour vendre notre participation dans Glow", a déclaré Engie.

L'action Glow a fini en baisse de 6,0%, contre un repli de 2,26% pour le principal indice de la Bourse de Bangkok. Le titre Engie reculait pour sa part de 2,22% en fin de séance à la Bourse de Paris, où le CAC 40 abandonnait pour sa part 1,49%.

(Panu Wongcha-um et Chayut Setboonsarng, avec Geert De Clercq à Paris; Claude Chendjou pour le service français, édité par Benoit Van Overstraeten)

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