par Noëlle Mennella

PARIS (Reuters) - Carrefour annonce une hausse de ses ventes de 1,9% à taux constants au quatrième trimestre 2008, marquant un net ralentissement par rapport à la progression de 8% réalisée sur les neuf premiers mois de 2008.

Sur la totalité de l'exercice le gain est de 6,3%.

Après avoir une première fois, en juin dernier, dégradé ses perspectives 2008, le distributeur avait prévenu en décembre dernier que la croissance annuelle de ses ventes à changes constants ne serait que de 6,5% en 2008 et que le résultat opérationnel avant éléments non courants serait "en légère croissance" par rapport à l'an dernier.

Dans un communiqué publié jeudi, le n°2 mondial de la distribution, derrière Wal Mart confirme ce dernier objectif et répète que son cash flow libre opérationnel devrait être de 1,5 milliard d'euros sur l'exercice passé. Fin août, il visait encore une hausse de ses ventes de 7% à changes constants et un gain de son résultat opérationnel avant éléments non courants globalement en ligne avec celui des ventes.

CARREFOUR "PEUT ET DOIT S'AMÉLIORER"

Au quatrième trimestre, le chiffre d'affaires a totalisé 25.741 millions d'euros (+0,7% à données publiées) au regard des 25.543,4 millions attendus par les analystes pour ce quatrième trimestre.

Dans un communiqué, Lars Olofsson, le nouveau directeur général du groupe déclare que "Carrefour peut et doit encore améliorer ses performances". Il dit avoir "pleinement confiance dans les "capacités" et la "solidité financière" du groupe "pour relever les défis qui l'attendent".

En France, où Carrefour réalise la moitié de son activité, les ventes se sont chiffrées à 11.161 millions (-2,3%) au quatrième trimestre.

Dans les hypermarchés (54% de l'activité française), le chiffre d'affaires a totalisé 6.233 millions sur cette période (-4,5% à magasins comparables avec carburant et -3,3% hors carburant).

Les ventes alimentaires ont baissé de 2% à données comparables. L'alimentaire pèse pour près de 60% dans les ventes réalisées par les hypermarchés français du groupe, 10% provenant de l'essence et le solde du non-alimentaire.

"L'arbitrage des consommateurs entre marques d'industriels et marques propres se poursuit, et se reflète dans une contribution accrue des produits à marque propre (+200 points de base sur le trimestre)", commente Carrefour.

Les ventes en non-alimentaire baissent de 5,8% ce trimestre (-6,4% sur l'ensemble de l'année), principalement affectées par une forte baisse des ventes de textile, ajoute le groupe qui annonce un tassement de 3,5% du trafic dans ce format où le panier moyen s'est révélé globalement stable.

Dans les supermarchés, les ventes de Carrefour se sont affaiblies de 1,1% avec essence. Hors essence, elles ont crû de 2%. Le trafic est légèrement en hausse (+0,8%) ainsi que le panier moyen (+1,2%).

Les ventes de hard discount baissent de 3% ce trimestre, dont -3,9% en comparable. "Les efforts entrepris sur les prix depuis début octobre et le report sur la marque de distributeur ont entrainé une baisse des ventes des produits de grande consommation", souligne Carrefour.

En Europe, hors France, le chiffre d'affaires a totalisé 7.182 millions sur le quatrième trimestre (-3,3% à magasins comparables). Il a baissé de 3,1% en Espagne, de 3,4% en Italie et de 4% en Belgique.

Les ventes ont augmenté de 19,6% à changes constants en Amérique latine, tirées par le Brésil (+15,9%) et l'Argentine (+35,1%). En Asie, Carrefour affiche une croissance à change constant de 6,9%%.

Enfin, Carrefour a ouvert ou acquis 1.191 nouveaux magasins sous enseigne en 2008, ce qui représente une création d'environ million de 1.327.000 m2 de surfaces nouvelles.

L'action Carrefour - qui a perdu 48,4% en 2008 et 4,3% depuis le début 2009 - a clôturé jeudi sur un repli de 1,48% à 26 euros surperformant le CAC 40 qui a abandonné 1,84% et l'indice DJ Stoxx du secteur de la distribution (-0,69%).

Édité par Jean-Michel Bélot

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