BANGALORE (Reuters) - ArcelorMittal a officiellement signé un protocole d'accord en vue d'un investissement de 300 milliards de roupies (5,2 milliards d'euros) dans la construction d'une aciérie d'une capacité annuelle de 6 millions de tonnes d'acier dans le sud de l'Inde.

L'accord, annoncé en janvier, a été signé jeudi lors d'une conférence réunissant des investisseurs internationaux et organisée par l'Etat du Karnataka.

ArcelorMittal et le sud-coréen POSCO ont subi des retards de plus de deux ans pour la concrétisation de précédents projets, mais dans l'est du pays, en raison de lenteurs administratives et de manifestations d'agriculteurs contre des expropriations.

L'Etat du Karnataka, dont Bangalore est la capitale, possède des réserves de fer évaluées à 3,4 milliards de tonnes, les deuxièmes d'Inde. Il prévoit de tripler au moins sa production actuelle pour atteindre les 25 millions de tonnes d'acier, selon les dirigeants de l'Etat.

Les ventes d'acier ont fortement progressé en Inde, soutenues par l'automobile et les infrastructures, ce qui a provoqué une hausse des prix.

"Le pays a besoin de davantage d'acier et nous devons prendre part à cette croissance", a déclaré le président d'ArcelorMittal Lakshmi Mittal.

Adveith Nair, A. Ananthalakshmi, Catherine Monin pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat

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