MADRID (Reuters) - Santander a annoncé lundi le rachat pour 700 millions d'euros des activités scandinaves de GE Money Bank, la division de crédit à la consommation de GE Capital, la branche financière de General Electric.

Dans un avis boursier, la première banque espagnole précise que la transaction devrait être finalisée au cours du second semestre.

La transaction devrait réduire le ratio de fonds propres ("core capital ratio") de Santander de huit points de base, précise la banque espagnole, l'une des plus importantes de la zone euro.

Santander, qui s'est développée en Amérique latine et en Europe au cours des 10 dernières années, cherchait à se placer sur de nouveaux marchés pour compenser le ralentissement de son activité en Espagne après cinq ans de crise.

"L'acquisition des activités de GE Capital en Scandinavie est une étape importante dans notre stratégie de croissance", se réjouit le président de Santander, Emilio Botin, dans un communiqué.

General Electric, qui vient de l'emporter sur le tandem Siemens et Mitsubishi Heavy Industries pour le rachat de la branche énergie d'Alstom, cherche à réduire sa présence sur le marché des services financiers, où il a souffert pendant la crise financière de 2008.

L'action Santander était quasiment stable à 7,84 euros vers 10h15 GMT.

(Paul Day et Jesus Aguado, Benoit Van Overstraeten et Patrick Vignal pour le service français, édité par Marc Angrand)

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