par Jeremy Pelofsky

WASHINGTON/ANCHORAGE (Reuters) - Le directeur de la branche nord-américaine d'EADS, Sean O'Keefe, 54 ans, a survécu à l'accident d'un petit avion qui s'est écrasé en Alaska, a confirmé le groupe aérospatial européen. Son fils fait aussi partie des rescapés.

L'ancien sénateur républicain Ted Stevens, qui se trouvait également à bord, a été tué, a confirmé sa famille. Il avait 86 ans.

Le gouverneur de l'Alaska Sean Parnell a confirmé que cinq des neuf passagers et membres d'équipage avaient péri dans cet accident dans la nuit de lundi à mardi près de la baie de Bristol, dans le sud-ouest de l'Alaska.

A 04h00 GMT mardi, l'avion monomoteur à hélice DeHavilland DHC-3T s'est écrasé à environ 16 kilomètres au nord-ouest d'Aleknagik, selon le National Transportation Safety Board, qui a diligenté une enquête sur place.

L'avion transportait un groupe qui partait pour pêcher, selon une source au Congrès américain.

Sean O'Keefe a dirigé la NASA pendant la présidence de George W. Bush, après avoir travaillé pour le sénateur Ted Stevens pendant plusieurs années au Congrès. Il a également été secrétaire à l'US Navy.

Avant d'assumer des responsabilités à la tête de la filiale nord-américaine d'EADS, Sean O'Keefe a également travaillé pour General Electric.

Dans un communiqué, le groupe EADS a souhaité son "rétablissement complet" et son "prompt retour".

Ted Stevens, sénateur de l'Alaska pendant 40 ans, fut de son côté président de la puissante commission sénatoriale en charge des dotations budgétaires.

Le président Barack Obama a présenté ses condoléances aux victimes de l'accident et à leurs familles.

"Vétéran décoré de la Seconde Guerre mondiale, le sénateur Ted Stevens a consacré sa carrière à servir les habitants de l'Alaska et à lutter pour les hommes et les femmes qui portent l'uniforme", a dit le président américain.

Stevens avait perdu son siège en 2008 après avoir été condamné pour corruption mais cette condamnation a ensuite été annulée pour vice de forme, la justice ayant conclu que des pièces le disculpant avaient été dissimulées à ses avocats.

Il avait survécu en 1978 à un accident d'avion dans lequel sa première épousé avait trouvé la mort.

Nicolas Delame, Vincent Chauvet, Alexandre Boksenbaum-Granier, Guy Kerivel et Gregory Schwartz pour le service français, édité par Marc Angrand

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