(CercleFinance.com) - Astrium indique qu'il va s'associer à l'Agence spatiale européenne (ESA) pour concevoir, livrer et exploiter le système européen de relais de données EDRS (European Data Relay System).

Le système EDRS sera réalisé dans le cadre d'un partenariat public-privé (PPP) et financé par les différents partenaires dans le cadre de cet accord.

Le montant du contrat signé par l'ESA avec Astrium s'élève à 275 millions d'euros.

Les deux charges utiles de télécommunications en orbite géostationnaire du système EDRS permettront le relais de données bidirectionnelles à large bande entre des satellites en orbite basse (LEO) et un segment sol associé à l'une ou l'autre des charges utiles.

EDRS augmentera le temps durant lequel les satellites LEO peuvent communiquer avec le sol, tout en permettant un transfert immédiat de données à large bande vers l'utilisateur.

Il offrira aussi la capacité de reprogrammer ces satellites d'observation de la Terre en quasi temps réel, afin d'assurer l'acquisition et l'envoi au bon moment d'images à la suite de catastrophes naturelles.

'Cela aidera les organes d'intervention d'urgence à cartographier précisément les zones sinistrées et à coordonner efficacement les secours', indique Astrium.

La reprogrammation des satellites LEO et la réception de leurs images ne sont pour le moment possibles que lorsque ces satellites survolent un site géographique spécifique avec une station sol dédiée.

Cette future autoroute spatiale de l'information doit offrir à l'Europe un accès indépendant et sur demande à d'importants volumes de données d'observation de la Terre en temps réel émanant de satellites en orbite basse.

Les opérations du système EDRS débuteront avec le lancement de la première mission EDRS fin 2014, qui embarquera à bord d'un satellite d'Eutelsat : EUTELSAT 9B fabriqué par Astrium et positionné à 9° Est.

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