PARIS (Reuters) - Le directeur commercial d'Airbus a démenti les informations du quotidien La Tribune selon lequel il envisageait de participer à un projet de reprise du loueur aéronautique ILFC.

"Ce n'est absolument pas vrai", a déclaré John Leahy à Reuters lors d'un entretien téléphonique.

Il a également démenti le fait qu'un ancien responsable d'Airbus, Jean-Paul Gut, examinait aussi le dossier ILFC, une filiale que l'assureur américain AIG cherche à céder.

"Autant que je le sache, il n'est pas du tout impliqué dans un tel projet", a ajouté John Leahy.

Le quotidien La Tribune écrivait le même jour que John Leahy et Jean-Paul Gut, ancien directeur général délégué d'EADS, regardaient le dossier avec l'appui de fonds d'investissements qataris.

Des sources avaient indiqué de leur côté lundi à Reuters, que AIG était en discussions avec Steven Udvar-Hazy, directeur général d'ILFC, qui s'est associé à un consortium comprenant les fonds Onex Corp et Greenbriar Equity, pour la cession d'une partie de ILFC.

John Leahy, qui connaît bien Steven Udvar-Hazy, a déclaré qu'il jugeait correct un tel scénario. "C'est ce que je comprends également", a-t-il dit à propos de ces informations.

PAS D'INQUIÉTUDE SUR ILFC

Le directeur commercial d'Airbus a déclaré qu'il suivait de près l'évolution du secteur de la location aéronautique mais qu'il n'avait pas d'inquiétude sur la solidité d'ILFC.

Il a maintenu son objectif de 300 commandes brutes (avant annulations) en 2009, ce qui nécessiterait de remporter encore plus de 150 commandes d'ici la fin de l'année. Il a souligné que plusieurs accords provisoires étaient encore en discussions, qui pourraient se transformer en commandes fermes.

"Je n'ai pas renoncé à mon objectif de 300 commandes brutes", a-t-il dit.

John Leahy a déclaré qu'il observait une reprise du trafic aérien mais que le revenu par siège des compagnies restait dégradé. Il a souligné qu'il ne s'attendait pas à une nouvelle vague importante d'annulations de commandes de la part des compagnies aériennes.

Le directeur commercial a résisté à la pression de certains analystes et experts, dont Steven Udvar-Hazy d'ILFC, qui encourageaient Airbus à baisser sa production de quelque 30% afin de préserver la valeur des avions.

Airbus a précisé lors d'une conférence mercredi qu'il pensait pouvoir maintenir son rythme de production actuel après avoir ramené en octobre celle de ses avions monocouloirs à 34 unités par mois.

"Il n'y a actuellement aucun plan (de réduction de production). S'il y avait un risque, il pourrait représenter l'équivalent de moins cinq pourcent, mais d'ici le printemps ce pourrait aussi bien être plus cinq", a observé John Leahy, qui a déclaré par ailleurs qu'il n'avait pas l'intention de démissionner de son

poste.

"Je n'envisage pas actuellement de quitter Airbus. Je suis très bien ici. Après avoir passé 25 ans chez Airbus, je pense que je suis dans l'obligation de rester pour aider le groupe à passer le cap de la crise".

Tim Hepher, avec la contribution de Jean-Michel Bélot, édité par Jean-Michel Bélot et Matthieu Protard

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