LONDRES (Reuters) - La Grande-Bretagne a annoncé vendredi avoir passé un contrat de 1,85 milliard de livres (2,17 milliards d'euros) avec Thales pour assurer la maintenance au cours des 15 prochaines années des sonars et capteurs des navires et sous-marins de la Royal Navy, la marine britannique.
Le groupe français de défense se servira de l'intelligence artificielle, la gestion des données et la réalité virtuelle pour prévoir les pannes, réduire les délais de réparation et permettre ainsi aux navires d'opérer plus longtemps en mer, a indiqué le ministère britannique de la Défense.
"En cette période d'instabilité mondiale, il est impératif de réduire au minimum la durée d'immobilisation de nos navires et de nos sous-marins pour maintenance", a déclaré le ministre de la défense, Grant Shapps, à l'issue d'une visite à la base navale de Devonport, dans le sud-ouest de l'Angleterre.
La Royal Navy collabore actuellement avec la marine américaine dans la région du Golfe afin de protéger la navigation internationale en mer Rouge contre les attaques menées par les Houthis du Yémen.
La Grande-Bretagne estime que ce nouveau contrat permettra de préserver 300 emplois existants et d'en créer 150 autres.
(Reportage Sarah Young ; version française Kate Entringer)
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