CHICAGO (Reuters) - 3M a publié mardi un résultat trimestriel plus important que prévu, notamment grâce à des ventes soutenues dans son secteur électronique.

Le conglomérat industriel américain a fait état d'un bénéfice de 928 millions de dollars au quatrième trimestre, soit 1,28 dollar par action, moins que les 935 millions de dollars (1,30 dollar par action) dégagés l'année précédente.

Le chiffre d'affaires a progressé de 9,6% à 6,7 milliards de dollars.

Le consensus Reuters prédisait un chiffre d'affaires de 6,6 milliards de dollars et un bénéfice par action de 1,27 dollar.

Le titre 3M reculait toutefois de 1,8% à 88,73 dollars en échanges d'avant-Bourse.

"Ils ont dépassé le consensus d'un cent, ce qui n'est pas énorme", souligne Oliver Pursche, gestionnaire de portefeuille chez GMG Defensives Beta Fund.

"Si vous êtes un investisseur et que vous détenez ce titre, vous êtes content de ce résultat et vous n'avez aucune raison de vendre. Mais si vous détenez du cash et que vous recherchez un groupe porteur de croissance, il y a, sur le court terme, des alternatives qui semblent plus attractives."

Le groupe a relevé ses prévisions de résultats pour l'année 2011, tablant désormais sur un bénéfice par action compris entre 5,95 et 6,20 dollars, contre une fourchette de 5,90 à 6,10 dollars par titre prévu initialement.

3M affiche une croissance à deux chiffres de son chiffre d'affaires dans plusieurs de ses activités.

Les ventes de produits à l'industrie électronique ont ainsi grimpé de 20,3%, tandis que les ventes au secteur de l'automobile et de l'aérospatial ont augmenté de 10,4%.

James B. Kelleher, Catherine Monin pour le service français, édité par Nicolas Delame

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