WASHINGTON (Reuters) - Le président de la Réserve fédérale Ben Bernanke a déclaré à la commission des services financiers de la Chambre des Représentants que sa priorité était de rétablir le calme dans le secteur financier même si une croissance affaiblie et l'inflation menacent l'économie.

Ses propos sont l'exact reflet de ceux qu'il avait tenus mardi devant la commission bancaire du Sénat, dans le cadre de son discours sur la politique monétaire qu'il tient deux fois l'an au Congrès.

"C'est clairement un moment difficile", a-t-il expliqué. "Les conditions (économiques) sont dures pour les familles moyennes."

Répondant ensuite à des questions, Bernanke a jugé que l'inflation était "actuellement trop élevée" et qu'il fallait la ramener à un niveau acceptable, ce qui est "un objectif primordial pour la banque centrale".

"Il va sans dire que l'inflation est un impôt et que l'inflation est actuellement trop élevée et c'est l'une des priorités fondamentales de la Réserve fédérale de mener une politique qui ramène l'inflation à un niveau acceptable, compatible avec la stabilité des prix", a-t-il déclaré.

UN SIGNAL FORT

Bernanke a en outre souligné à nouveau l'importance d'envoyer un signal fort aux marchés financiers que le gouvernement soutient les géants en difficulté du refinancement de prêts immobiliers Fannie Mae et Freddie Mac.

"Nous devons restaurer la confiance pour que (ces sociétés) aient non seulement la vigueur financière pour être solvables, ce qu'elles sont, mais aussi celle pour aller de l'avant et d'être plus proactives pour renforcer nos marchés des prêts immobiliers", a estimé Bernanke.

S'exprimant également sur le dollar, Bernanke a jugé qu'une intervention sur le marché était un moyen à n'utiliser que "rarement". "Mais il peut y avoir des conditions dans lesquelles les marchés sont désordonnés et où une action ponctuelle peut se justifier", a-t-il ajouté.

"Mais je pense qu'à long terme le dollar dépend vraiment des fondamentaux et c'est à nous d'avoir des fondamentaux dignes de ce nom".

Mark Felsenthal, version française Wilfrid Exbrayat et Stanislas Dembinski

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