(CercleFinance.com) - Indécis en début de séance, les marchés d'actions américains ont rapidement opté pour le chemin de la baisse vendredi matin, notamment face à un indice de confiance du consommateur ressorti au plus bas depuis 1980.

A la mi-journée, le Dow Jones rétrocède ainsi 0,7% à environ 12.898 points, tandis que le Nasdaq Composite perd 1% à 2508,6 points.

'L'expiration d'une série d'options accroît la volatilité des échanges', note un stratège de marché, pour qui l'accès de faiblesse d'aujourd'hui ne remet pas en question le biais actuellement haussier des principaux indices US.

Le Nasdaq sort en effet d'une série de quatre séances consécutives de hausse, qui lui ont permis d'amasser des gains de l'ordre de 3,6%.

Après une ouverture en ordre dispersé, les marchés ont perdu de l'altitude à partir de 10h00 (heure de New York), dans le sillage de l'annonce de l'indice de confiance du Michigan.

L'indice de confiance du consommateur de l'Université du Michigan est ressorti en baisse à 59,5 en mai, un plus bas de 18 ans, contre 62,6 au mois d'avril.

Le consensus l'attendait autour de 62.

Publiés une heure avant l'ouverture, les derniers chiffres de l'immobilier avaient pourtant créé un sentiment positif ce matin.

D'après le Département du Commerce, les mises en chantier sont ressorties en hausse de 8,2% au mois d'avril aux Etats-Unis, tandis que les permis de construire ont pour leur part augmenté de 4,9% le mois dernier, signalant un rebond du secteur.

Au niveau des valeurs, GE se replie de 0,9% après avoir confirmé ce matin qu'il envisageait trois options stratégiques pour sa branche d'électroménager, à savoir la création d'une coentreprise, une scission de l'activité, voire une cession pure et simple de sa filiale.

Yahoo! recule de 0,4% après avoir répondu jeudi aux interpellations de Carl Icahn en expliquant que l'analyse de l'activiste financier résultait d'une 'compréhension erronée' de la nature de ses négociations avec Microsoft.

Carl Icahn avait envoyé hier une lettre au président du conseil d'administration de Yahoo! lui enjoignant de reprendre les négociations avec Microsoft et de trouver un accord de fusion avec le numéro un mondial des logiciels.

Le pétrole a établi aujourd'hui un nouveau record historique avec un baril de brut léger américain qui a bondi à un pic de 127,42 dollars, avant de refluer dans le courant de ma matinée.

Goldman Sachs a publié ce matin une note de recherche évoquant le scénario d'une montée du baril de brut WTI à 141 dollars au second semestre de l'année 2008, contre une précédente estimation de 107 dollars.

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