FRANCFORT (Reuters) - Le groupe allemand E.ON, numéro un mondial des services aux collectivités, a publié un bénéfice d'exploitation trimestriel en légère baisse sur un an, un résultat inférieur aux attentes du marché qui anticipait une hausse de 2,2%.

E.ON a notamment souffert au cours des trois premiers mois de l'année des pertes de ses activités de trading et de la dégradation des résultats de ses activités britanniques.

* RÉSULTATS. Le bénéfice avant impôt et charges financières (Ebit) ajusté a reculé de 1% à 3,28 milliards d'euros au premier trimestre, alors que 16 analystes interrogés par Reuters l'attendaient en moyenne en hausse de 2,2% à 3,39 milliards.

Le bénéfice net a toutefois moins reculé qu'anticipé, de 29% exactement à 2,35 milliards d'euros alors que le consensus ressortait à 2,03 milliards.

Les résultats du premier trimestre 2007 avaient bénéficié de cessions d'actifs.

* PRÉVISIONS. E.ON réaffirme sa prévision d'une hausse de 5 à 10% de son Ebit ajusté cette année et d'une "légère" augmentation de son bénéfice net ajusté.

* BOURSE. L'action E.ON cède 1,23% à 127,56 euros à 12h15 GMT alors que l'indice Dax abandonne 0,52% et que le DJ Stoxx européen des "utilities" perd 0,24%.

*CONTEXTE. Le président du directoire d'E.ON, Wulf Bernotat, a lancé un plan d'investissements à l'international, notamment en Espagne, en Italie, en France et en Russie, après avoir cédé pour quelque 60 milliards d'euros d'actifs et alors que le cadre réglementaire en Allemagne pèse sur les résultats.

Il prévoit de dépenser environ 38 milliards d'euros d'ici 2010, notamment pour construire 17 nouvelles centrales électriques en Europe pour tenter de profiter de la hausse des prix de l'électricité.

Parallèlement, le conseil de surveillance a donné son feu vert mercredi au projet de vente du réseau à haute tension du groupe et de 4.800 mégawatts de capacités de production pour tenter de trouver un compromis sur le conflit antitrust qui oppose E.ON à la Commission européenne.

L'examen du projet de cessions par Bruxelles pourrait durer jusqu'à l'automne et, s'il est approuvé, E.ON aura ensuite 12 mois pour procéder aux ventes prévues.

Peter Dinkloh, version française Danielle Rouquié et Marc Angrand

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