WASHINGTON/FRANCFORT/ZURICH (Reuters) - La Réserve fédérale américaine a annoncé de nouvelles mesures destinées à apaiser les tensions sur les marchés du crédit, notamment une augmentation des apports de liquidités aux institutions financières et la hausse des montants en dollars fournis à la BCE et à la Banque nationale suisse.
La banque centrale américaine portera ainsi les montants des opérations bihebdomadaires "TAF" (Term Auction Facility) de 50 à 75 milliards de dollars, dès ce lundi.
La ligne de swaps temporaire ouverte avec la Banque centrale européenne sera parallèlement portée de 30 à 50 milliards de dollars et celle avec la BNS de six à 12 milliards.
Ces lignes, prolongées jusqu'au 30 janvier 2009, visent à assurer des apports suffisants de dollars américains aux marchés européens.
"Au vu des pressions persistantes en matière de liquidités sur certains marchés de financement à terme, la Banque centrale européenne, la Réserve fédérale et la Banque nationale suisse annoncent une extension de leurs mesures concernant les liquidités", explique la Fed dans un communiqué.
Le programme TAF a été lancé en décembre et son montant a été régulièrement augmenté depuis afin de tenter d'éviter un assèchement du crédit.
Parallèlement à cette augmentation des montants fournis, la Fed précise que la gamme de collatéraux acceptés dans les opérations TAF inclura désormais des titres adossés à des actifs notés AAA.
"L'élargissement de la gamme de collatéraux devrait favoriser une amélioration des conditions de financement sur un éventail plus large de marché financiers", estime la Fed.
"Je pense que les baisses de taux d'intérêt ne fonctionnaient pas comme elles fonctionnent habituellement alors que cet accès direct (aux liquidités) marche très bien. Cela montre que nous ne sommes pas encore sortis d'affaire en ce qui concerne les problèmes de liquidités", a commenté Owen Fitzpatrick, responsable actions américaines de Deutsche Bank Private Wealth Management à New York.
De son côté, la BCE souligne avoir "l'intention de poursuivre la fourniture de liquidités en dollars américains aussi longtemps que le Conseil des gouverneurs le jugera nécessaire au vu des conditions prévalant sur les marchés".
Quant à la BNS, elle conduira des opérations d'injections en dollars toutes les deux semaines, elle aussi "aussi longtemps qu'elle le jugera nécessaire".
La Banque d'Angleterre, pour sa part, a précisé rester à l'écart de ces nouvelles mesures. "Nous n'avons observé aucun élément montrant que le marché londonien était à court de dollars et nous n'avons donc pas jugé nécessaire que la banque participe", a dit une porte-parole à Reuters.
"Mais nous étions informés de l'annonce et nous soutenons les efforts des autres banques centrales concernant le marché monétaire", a-t-elle ajouté.
Tim Ahmann, version française Marc Angrand
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