MOSCOU (Reuters) - Le français Renault a fait son entrée au capital de son homologue russe AvtoVAZ, le fabricant de la Lada, pour plus d'un milliard de dollars (657 millions d'euros).

Aux termes de l'accord officialisé vendredi matin, le constructeur français et la société publique russe Russian Technologies détiendront 25% chacun d'AvtoVAZ, précise un communiqué.

Le troisième actionnaire, le courtier Troika Dialog, organisera un placement d'actions AvtoVAZ à l'automne pour rendre l'action plus liquide.

Le prix d'un milliard de dollars a été annoncé un haut dirigeant d'AvtoVAZ, quelques minutes avant la cérémonie de signature.

"Ce sera plus d'un milliard de dollars, c'est sûr", a-t-on dit.

Il s'agit là d'un des plus gros investissements d'une société française en Russie après l'accord conclu l'an dernier entre Total et la société russe d'exportation de gaz Gazprom pour développer le gisement géant de Chtokman.

Renault va s'attacher à redorer le blason de la marque Lada. L'usine qui la fabrique est située à Toliatti, sur la Volga.

Renault et AvtoVAZ prévoient de produire 1,5 million de voitures par an à l'horizon 2014. Le français prévoit de consolider les résultats d'AvtoVAZ dans ses comptes.

Il s'agit aussi du plus important placement effectué par un constructeur automobile étranger sur le marché automobile russe, en plein boom ces dernières années. La quasi-totalité des grands constructeurs mondiaux ont ouvert ou se sont engagés à ouvrir de nouvelles usines dans le pays.

La Russie est en forte croissance économique depuis neuf ans, grâce notamment aux matières premières qu'elle exporte, dans les hydrocarbures et les métaux.

Selon les analystes, la Russie pourrait devenir le premier marché automobile européen dans quelques années.

Renault détient une participation de 44% dans le japonais Nissan.

Guy Faulconbridge, version française Danielle Rouquié Renault a signé l'accord d'entrée à hauteur de 25% dans le capital de son homologue russe AvtoVAZ pour plus d'un milliard de dollars. /Photo d'archives/REUTERS/Raheb Homavandi

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