par Matthias Blamont

BOULOGNE-BILLANCOURT (Reuters) - Renault annonce que ses ventes mondiales ont baissé de 4,2% en 2008, conséquence attendue du retournement du marché automobile de ces derniers mois, et affirme que la réduction de ses stocks reste une de ses priorités en 2009.

L'an dernier, les ventes de véhicules particuliers et de véhicules utilitaires légers du constructeur automobile ont totalisé 2.381.476 unités, à comparer à 2.485.042 en 2007. Sa part de marché reste stable à 3,6% sur la période. Elle atteignait 3,7% en 2006.

"Dans le contexte de crise économique et financière qui devrait se poursuivre en 2009, le pilotage au plus près des stocks et leur réduction resteront une priorité tout au long de l'année 2009", souligne l'entreprise dans un communiqué.

Le 6 janvier, Patrick Pélata, directeur général délégué de Renault, affirmait qu'à fin décembre son groupe était parvenu à retrouver le niveau d'invendus enregistré fin 2007 (5,9 milliards d'euros en valeur) .

La seule marque Renault a vu ses ventes reculer de 5,4% en 2008 à 2.019.404 unités. Celles de Renault Samsung Motors affichent une diminution de 12,6% à 104.478 exemplaires tandis que celles de Dacia, la marque roumaine qui produit et commercialise la famille de voitures à bas coûts Logan, progressent de 11,7% à 257.594.

Comme ses concurrents, Renault a été affecté par la brutale dégradation du cycle automobile mondial en 2008 et par le durcissement des conditions d'octroi de crédit.

Les immatriculations de nouveaux véhicules ont reculé de 1,8% l'an dernier en Allemagne, de 28% en Espagne et de 13,4% en Italie.

En France, la mise en place d'un "bonus-malus écologique" a soutenu le marché au premier semestre et permis aux immatriculations de ne diminuer "que" de 0,7% sur l'année.

Les douze mois de 2008 resteront néanmoins dans les mémoires des équipes de Renault comme ceux d'une année particulièrement difficile. Le constructeur a été contraint à plusieurs reprises de revenir sur ses objectifs de ventes et de résultats.

Au fil des mois, la crise financière et économique l'a également conduit à annoncer des suppressions de postes et des mesures de chômage partiel sur plusieurs sites industriels, générant une forte inquiétude au sein du groupe et de l'opinion publique. Sur le seul quatrième trimestre, la production de Renault en Europe a été réduite de 20%.

Pour 2008, Renault vise une marge opérationnelle comprise entre 2,5 et 3% alors qu'il espérait 4,5% en début d'année. Les résultats annuels du groupe seront communiqués le 12 février.

Avec Helen Massy-Beresford, édité par Julien Ponthus

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