PARIS (Reuters) - Michelin s'est dit en bonne voie vendredi sur son objectif de diversification au-delà des pneumatiques afin de réduire sa dépendance aux cycles du marché automobile, via la croissance organique ou des acquisitions.

Maude Portigliatti, directrice Business Polymer Composite Solutions du groupe, a confirmé au cours d'une conférence de presse l'objectif de 20% du chiffre d'affaires hors pneu en 2030, contre 15-16% actuellement, grâce au développement des services, de la distribution et des matériaux composites techniques.

Michelin a ainsi annoncé vendredi un investissement de 60 millions d'euros dans une usine pilote pour produire industriellement en France, à Péage-de-Roussillon (Isère), une molécule biosourcée destinée à remplacer dans les résines et les colles le formaldéhyde d'origine fossile et aux effets secondaires toxiques.

Brique essentielle de la chimie verte, le 5-HMF - que l'on trouve dans le miel et le caramel - est surnommé le géant endormi au vu de sa polyvalence et de sa capacité à remplacer une large gamme de molécules conventionnelles.

Le futur site, doté d'une capacité de production annuelle de 3.000 tonnes, débutera son activité en 2026. Il a vocation à devenir le plus gros site de production de la molécule à l'échelle mondiale alors que le 5-HMF est aujourd'hui produit exclusivement en Asie, en très petite quantité, a déclaré le groupe clermontois dans un communiqué.

Les analystes de Jefferies ont relevé vendredi leur recommandation sur Michelin et abaissé celle sur son concurrent Continental , notamment au vu de l'exposition plus grande du groupe allemand au secteur automobile, porteur de risques en 2025.

(Reportage Gilles Guillaume, édité par Augustin Turpin et Blandine Hénault)

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