NEW YORK (Reuters) - Merck & Co, qui va finaliser l'acquisition de Schering-Plough en fin d'année, publie un bénéfice trimestriel supérieur aux attentes grâce notamment à une demande plus forte pour sa pilule contre le diabète Januvia.

Les résultats du groupe pharmaceutique américain ont également été dopés par les gains issus de la vente de sa participation dans Merial, une entité spécialisée dans la santé animale.

Merck a enregistré un bénéfice net de 3,46 milliards de dollars (2,31 milliards d'euros), ou 1,61 dollar par action au troisième trimestre, contre 1,12 milliard (51 cents par action) l'an dernier.

Hors exceptionnels, le bénéfice de la société est ressorti à 90 cents par titre, alors que les analystes interrogés par Thomson Reuters I/B/E/S tablaient en moyenne sur un profit par action de 82 cents.

Les ventes mondiales du groupe ont augmenté de 2% pour s'établir à 6,05 milliards de dollars, soit très légèrement au-dessus des prévisions de Wall Street, à 6 milliards.

Pour faciliter l'acquisition de Schering-Plough, Merck avait accepté en juillet dernier de vendre sa participation dans Merial représentant la moitié du capital de la société pour 4 milliards de dollars à son partenaire de longue date Sanofi-Aventis SA.

Suite à cette publication, le titre Merck gagnait jeudi 1,3%, à 33,10 dollars en séance d'avant-Bourse à New York.

Ransdell Pierson, version française Alexandre Boksenbaum-Granier

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