FRANCFORT (Reuters) - Le groupe allemand Merck KGaA annonce des résultats trimestriels supérieurs aux attentes grâce à son activité dans les cristaux liquides utilisés pour les écrans plats.

Cette société familiale affiche un bénéfice d'exploitation, hors dépréciations liées à la prise de contrôle en 2007 de la société de biotechnologie suisse Serono, en hausse de 26% à 432 millions d'euros, alors que le marché attendait 366 millions d'euros.

La division en pointe, celle des cristaux liquides - le groupe est le numéro un mondial des produits chimiques utilisés pour les écrans de téléviseurs et d'ordinateurs - affiche une marge d'exploitation de 46,8%, au lieu de 34% attendue par les analystes, alors que la demande en produits électroniques est en hausse, notamment en Chine.

Le groupe table sur un bénéfice d'exploitation hors exceptionnels en hausse de 5% à 15% au lieu d'une précédente estimation de 3-13%.

Ludwig Burgerme, Danielle Rouquié pour le service français, édité par Dominique Rodriguez

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