par Pascale Denis

PARIS (Reuters) - Inter Parfums espère boucler l'an prochain une opération de croissance externe depuis longtemps envisagée et anticipe une reprise de son activité en 2010 grâce à un important programme de lancements.

"Notre acquisition, nous nous y préparons beaucoup et cela avance bien (...). Nous espérons conclure en 2010", a déclaré Philippe Benacin, P-DG du fabricant de parfums, lors d'une interview à Reuters.

Inter Parfums, qui fabrique sous licence pour de grandes marques comme Burberry, Lanvin ou Van Cleef & Arpels, avait dit envisager, il y a un an, avant l'aggravation de la crise financière, une opération de croissance externe pouvant prendre la forme d'un rachat d'une marque de parfums existante ou d'un lancement d'une nouvelle marque sous licence.

Ce délai s'explique, selon Philippe Benacin, non pas par des problèmes de financement mais par la complexité des dossiers à négocier.

"Il s'agit souvent d'accords tri-partites, impliquant un licencié, un propriétaire de la marque et nous", a-t-il précisé.

Le groupe disposait d'une trésorerie de 32 millions d'euros à la fin août, contre 26,3 millions fin décembre 2008, et son endettement était limité à 24,5 millions.

Philippe Benacin a également précisé que les dépenses marketing de la société avaient été légèrement revues à la baisse pour 2009, à 48,5 millions d'euros, contre 50 millions auparavant.

MARCHÉ MATURE

Il a confirmé la prévision du groupe d'une légère baisse des ses ventes à taux courants sur l'ensemble de l'année.

"Les ventes 2009 seront en légère baisse (...) et nous devrions avoir une reprise d'activité en 2010 grâce aux nombreux lancements prévus", a-t-il ajouté.

Inter Parfums a vu ses ventes reculer de 5% au premier semestre, à 121,3 millions d'euros, et avait dit tabler, en juillet, sur un chiffre d'affaires en léger retrait pour l'ensemble de 2009.

Le marché du parfum a pour caractéristique de connaître de faibles variations, car il s'agit d'un marché très mature, de produits de consommation courante.

"Je pense qu'en volume, le marché mondial est stable voire en léger retrait depuis trois ou quatre ans", a souligné Philippe Benancin.

Les disparités selon les régions sont cependant importantes, avec des replis sévères aux Etats-Unis (-10% à -15%) actuellement, minimes en France, et de légères croissances en Chine, Russie ou Brésil.

Inter Parfums a fait état d'un recul de son résultat opérationnel au premier semestre 2009 à 15,0 millions d'euros, pour une marge de 12,4%, contre 13,8% un an auparavant (Plus de détails: )

La société projette de lancer pas moins de cinq parfums l'année prochaine, un féminin et un masculin pour la ligne Burberry Sport, deux jus pour Van Cleef (un feminin au printemps, suivi d'un masculin en septembre) ainsi qu'un parfum féminin pour Lanvin.

Edité par Cyril Altmeyer

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