PARIS (Reuters) - Havas a présenté vendredi un projet de rachat de 12% de son capital afin de réduire la décote du titre en Bourse et d'optimiser sa structure financière.

Le numéro six mondial de la publicité annonce dans un communiqué le lancement d'une offre publique de rachat de 51.729.602 actions (Opra), pour un prix de 4,90 euros par titre, donnant un montant total de 253 millions.

Vincent Bolloré, qui contrôle 32,84% d'Havas dont il est le président, s'est engagé auprès de l'Autorité des marchés financiers à ne pas dépasser le seuil des 37,32% du capital et des droits de vote et à ne pas influer sur les décisions de l'assemblée générale extraordinaire du 10 mai.

Havas explique sa décision par le décalage entre l'évolution de son résultat net, qui a plus que doublé entre fin 2006 et fin 2011 à 120 millions d'euros, et celle de son action qui n'a progressé que de 2,3% sur cette même période, entraînant des multiples de valorisation décotés par rapport à ses pairs.

L'action Havas a clôturé en hausse de 0,92% à 4,053 euros vendredi, donnant une capitalisation de 1,75 milliard. Elle a gagné 27% depuis le début de l'année, après un recul de 18% en 2011.

Havas a annoncé début mars une croissance organique plus marquée que celles de ses concurrents européens Publicis et WPP en 2011, sans fournir de prévisions pour 2012.

Cyril Altmeyer, édité par Benoît Van Overstraeten

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