(BFM Bourse) - Le spécialiste des drones sous marins a annoncé ce vendredi 15 mai la cession de son activité "automation", dédiée à l'aéronautique. Exail Technologies explique que cette branche présentait des synergies limitées avec ses activités principales de robotique maritime et de systèmes de navigation.

Sur ces derniers mois, Exail Technologies a fait l'objet de marques d’intérêt très appuyées en Bourse avec le conflit au Moyen-Orient, et la bataille diplomatique qui se joue autour de la réouverture du détroit d'Ormuz.

L'Iran a été suspecté d'utiliser des mines pour bloquer cette bande d'eau large de 33 kilomètres mais ô combien essentielle pour le transit des produits pétroliers. Ces nouvelles interrogations sur la présence de mines dans le détroit d'Ormuz avaient alors renforcé l'attrait boursier de la société car elle pourrait être amenée à jouer un rôle actif dans le déminage de ce lieu de passage maritime.

Rappelons qu'Exail Technologies est très présent dans la défense et essentiellement dans le déminage des mers et des océans par les marines. La société conçoit dans cette optique une gamme de drones de surface et sous-marins (A9, K-STER) ainsi que des centrales inertielles de navigations et des sonars.

Lors de la publication de ses comptes annuels 2025, Exail Technologies avait souligné que les revenus générés par les systèmes dronisés de lutte contre les mines ont constitué le premier moteur de la croissance l'an passé.

Partant de ce constat, la société française a décidé de se séparer d'une activité qu'elle ne juge plus en lien avec sa position de leader mondial de l’anti-mine sous-marin.

Cession de la filiale "Automation"

Exail Technologies a donc annoncé ce vendredi 15 mai avoir cédé sa filiale "Automation" à son dirigeant actuel, avec une réalisation effective dès le mois de mai 2026. Cette filiale, incluse dans le segment Technologies avancées, regroupe des solutions industrielles destinées à la production dans le secteur aéronautique.

Le groupe français explique que cette vente a pour objectif de simplifier son portefeuille d'activité, puisque cette division présente aujourd'hui des synergies limitées avec ses activités principales centrées sur les systèmes de drones maritimes et la navigation inertielle.

"Elle porte par ailleurs des risques spécifiques liés à la nature et à la cyclicité des projets industriels dans l'aéronautique, contribuant à un profil de risque/rentabilité distinct de celui des autres activités d'Exail", abonde la société.

Cette division spécialisée dans la conception, l'intégration et l'optimisation de lignes d'assemblage, en particulier auprès des grands avionneurs avait généré 13 millions de chiffre d'affaires en 2025. Soit une goutte d'eau pour Exail Technologies.

Cette activité représente à peine 3% de l'activité globale du groupe dont le chiffre d'affaires atteignait 479 millions d'euros en 2025.

Exail Technologies ajoute que cette opération contribue ainsi à améliorer le profil de rentabilité du segment Technologies avancées, tout en permettant au groupe de concentrer ses ressources sur ses activités les plus stratégiques.

"Après plusieurs années de contributions négatives aux résultats du groupe, Exail Automation est revenue proche du point d'équilibre en 2025. Dans ce contexte, l'impact de cette cession sur la trésorerie du groupe n'est pas significatif", précise le groupe.

Allinvest Securities note que le montant de la cession n’est pas significatif étant donné la rentabilité de la filiale. Sur le nouveau périmètre, le bureau d'études calcule une relution de la marge d’EBITDA ajusté du groupe de 0,6 point de pourcentage à 22,6%.

À, la Bourse de Paris, l'annonce de ce ménage de printemps dans les activités d'Exail Technologies ne déclenche pas un enthousiasme débordant. L'action cède 0,8% ce vendredi 15 mai, vers 10h30.

Des "besoins criants de déminage"

L'action Exail Technologies gagne encore 40% depuis le début de l'année, 124% sur un an et 643% sur cinq ans. La société est ainsi devenue une valeur de défense et a bénéficié d'importants gains de contrats, en lien avec la multiplication des conflits militaires et géopolitiques.

"L’éclatement du conflit en Iran a mis en lumière les besoins criants de déminage et l’utilisation des drones dans les conflits à haute intensité", indiquait en mai TP ICAP Midcap.

La dernière publication du groupe atteste de la dynamique commerciale d'Exail Technologies. La société avait dévoilé mi-avril, un chiffre d'affaires en forte hausse de 40% pour le premier trimestre 2026.

"Exail a présenté un début d’année 2026 solide, porté par une dynamique particulièrement favorable dans les activités défense", remarquait TP ICAP Midcap dans sa dernière note consacrée à Exail Technologies.

"Le segment des systèmes de guerre des mines devrait dépasser 100 millions d'euros en 2026, bénéficiant d’un effet de base favorable et du démarrage de nouveaux programmes (notamment à Singapour et aux Émirats). La traction commerciale est également très forte sur les drones DriX, à la fois dans les applications civiles et militaires", abondait le bureau d'études.

Concernant ses perspectives pour 2026, Exail a donné les mêmes indications que pour 2025. Le groupe s'attend à dégager une hausse à deux chiffres de ses revenus et une progression de son Ebitda courant supérieure à celle des revenus.

"La tendance à la 'dronisation' au sein des marines semble s'accélérer, tandis que la situation actuelle au Moyen-Orient souligne encore davantage le rôle critique du déminage sous-marin dans une région où Exail est déjà présent (avec les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite dans le carnet de commandes) et où les besoins pourraient finalement dépasser les attentes initiales des premiers contrats ou des appels d'offres en cours", avait développé en mars Oddo BHF.