NEW YORK (Reuters) - Le secteur industriel américain vient de perdre 6.800 emplois de plus lundi entre les annonces du chimiste Dow Chemical et le conglomérat diversifié 3M.

Dow Chemical a fait savoir qu'il fermerait 20 sites, vendrait des actifs non stratégiques et supprimerait 5.000 emplois, soit 11% de ses effectifs mondiaux, face à une conjoncture dégradée.

Dow, qui imite son concurrent DuPont, lequel a également annoncé 2.500 suppressions d'emplois il y a moins d'une semaine, espère dégager 700 millions d'économies annuelles d'ici à 2010.

Dans l'intervalle, ces suppressions de postes entraîneront au quatrième trimestre une charge avant impôt estimée à 700 millions de dollars, soit 50 à 60 cents par action.

"Nous accélérons la mise de ces mesures (de "stratégie transformationnelle") car la situation économique mondiale s'est brutalement dégradée et nous devons nous adapter à la sévérité de ce retournement", explique le PDG Andrew Liveris dans un communiqué.

3M a annoncé de son côté la perte de 1.800 emplois, soit 2,3% de ses effectifs, et une révision à la baisse de ses projections de 2008, pour les mêmes raisons.

Les suppressions de postes, opérées au quatrième trimestre, touchent essentiellement les Etats-Unis, l'Europe occidentale et le Japon. Il compte dégager des économies de 170 millions de dollars en 2009, lit-on dans un communiqué.

3M anticipe dorénavant un bénéfice par action 2008 hors exceptionnels de 5,10 à 5,15 dollars, alors qu'il projetait auparavant 5,40 à 5,48 dollars. Le consensus Reuters Estimates donne 5,44 dollars.

Pour 2009, il prévoit un BPA de 4,50 à 4,95 dollars, hors exceptionnels toujours, à comparer au consensus de 5,38 dollars.

Dow Chemical, par ailleurs, a fait savoir qu'il envisageait de modifier la structure de son offre sur le chimiste spécialisé Rohm & Haas et qu'il comptait bien réaliser cette acquisition valorisée actuellement à 15,3 milliards de dollars.

A Wall Street, Dow Chemical gagne 7,68% à 20,46 dollars, tandis que 3M perd 2,26% à 58,50 dollars, une réaction aux nouvelles prévisions.

L'action Dow Chemical a perdu plus de 50% depuis le début de l'année, alors que l'indice S&P-500 n'a cédé "que" 38% dans le même temps. L'action 3M elle est en recul de 31%.

Helen Chernikoff et Matt Daily, version française Wilfrid Exbrayat

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