PARIS (Reuters) - Bouygues a annoncé mardi avoir assigné Le Canard enchaîné en diffamation pour avoir écrit que le groupe serait impliqué dans une affaire de corruption entourant le contrat du futur ministère français de la Défense.

Le Canard enchaîné a écrit début décembre qu'une information judiciaire pour corruption et favoritisme ouverte en février dernier sur ce projet-phare du gouvernement, surnommé le "Pentagone" français", visait le groupe de BTP, de médias et de communications.

"Dès le premier jour, le groupe Bouygues s'est offusqué des allégations, qu'il a formellement démenties, aucune mesure d'enquête ou d'instruction n'ayant été diligentée à son encontre, aucun de ses collaborateurs n'ayant fait l'objet d'une convocation, audition ou notification", déclare le groupe Bouygues dans un communiqué.

"C'est afin de défendre son image et sa réputation que le groupe Bouygues a décidé de saisir la justice de ces fausses accusations gravement diffamatoires qui lui portent considérablement préjudice tant en France qu'à l'international", poursuit le texte.

Bouygues avait assuré précédemment avoir appris par l'hebdomadaire satirique que le contrat du "Pentagone français" faisait l'objet d'une enquête.

Le chantier, d'un coût total de 3,5 milliards d'euros, porte sur le regroupement d'ici à 2015 de l'ensemble des états-majors et services centraux de la Défense dans un complexe neuf du XVe arrondissement, dans le sud-ouest de Paris.

Deux juges d'instruction sont saisis du dossier depuis février. Ils devront déterminer s'il y a eu corruption et éventuellement au profit de qui.

Patrick Vignal, édité par Elizabeth Pineau

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