PARIS (Reuters) - Axa a confirmé lundi qu'il allait se désengager de l'industrie du tabac, ce qui se traduira par des cessions d'actifs représentant un total de 1,8 milliard d'euros.

L'assureur français compte immédiatement céder les actions des entreprises de l'industrie du tabac qu'il détient, soit un portefeuille d'environ 0,2 milliard d'euros.

Axa va également cesser d'investir dans des obligations d'entreprises du secteur et réduire progressivement son portefeuille d'obligations dont la valeur actuelle représente 1,6 milliard.

"Cette décision a un coût mais notre conviction est claire : le coût humain du tabac est dramatique, son coût économique est énorme. (...) nous espérons que d'autres acteurs du secteur de l'assurance nous suivront dans cette voie", déclare Thomas Buberl, directeur général adjoint et futur directeur général d'Axa, cité dans un communiqué.

Axa rappelle que la cigarette tue six millions de personnes par an, un chiffre qui devrait être porté à 8 millions d'ici 2030.

"Son coût, estimé à 2.100 milliards d'euros par an, est comparable à ceux de la guerre et du terrorisme combinés. Les ravages sur la santé humaine causés par le tabac sont plus coûteux pour la société que ceux de l'alcool ou de l'obésité", souligne la société dans le communiqué.

A 10h30, l'action d'Axa progresse de 0,71% à 21,39 euros alors que le CAC 40 gagne 0,06% dans le même temps.

"Cette annonce d’un désengagement à hauteur de 1,8 milliard d’euros est une étape clé dans la bonne direction", a commenté Cary Adams, le PDG de l'Union Internationale Contre le Cancer (UICC), en souhaitant que d'autres entreprises emboîtent le pas d'Axa.

(Gwénaëlle Barzic, édité par Jean-Michel Bélot)

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