par Gabriel Madway

SAN FRANCISCO (Reuters) - Apple a fait état mardi de résultats trimestriels nettement supérieurs aux attentes des analystes financiers, à la faveur d'une multiplication par plus de deux des ventes de l'iPhone.

Le titre du groupe, qui fabrique également les iMac, les iPod et les iPad, bondissait de plus de 6% dans des échanges d'après-Bourse après, à un niveau record de 259,80 dollars, après avoir clôturé en baisse de 1,0% à 244,59 dollars.

Cette envolée s'explique également par les prévisions pour le trimestre en cours fournies par Apple. Le groupe, connu pour sa prudence en la matière, a dit tabler sur un chiffre d'affaires compris entre 13 et 13,4 milliards de dollars, là où les analystes attendaient 12,97 milliards.

Le groupe a dit avoir vendu 8,75 millions d'iPhone sur la période, ce qui représente une hausse de 131% par rapport à il y a un an. Apple a également livré 10,98 millions d'iPod et 2,94 millions (+33%) de Macintosh.

Apple a dégagé un bénéfice net de 3,07 milliards de dollars, soit 3,33 dollars par action sur le deuxième trimestre, clos le 27 mars, de l'exercice fiscal 2009-2010 contre 1,62 milliard (1,79 dollar/action) il y a un an.

Les analystes avaient anticipé en moyenne un bénéfice par action de 2,45 dollars par action, selon Thomson Reuters I/B/E/S.

Le chiffre d'affaires a progressé de près de 50% à 13,5 milliards de dollars, là où les analystes avaient anticipé 12,04 milliards.

"C'est incroyable. Le groupe a terrassé le consensus. Les chiffres de ventes de l'iPhone ont été aussi bons que ceux de Noël. On peut d'ailleurs se demander si ce n'est pas Noël en mars pour Apple", a déclaré Shaw Wu, analyste chez Kaufman Bros.

Cela fait maintenant deux ans qu'Apple bat les attentes des analystes financiers à chaque trimestre.

Pour le trimestre qui vient de commencer, marqué par les débuts plutôt réussis de l'iPad, Apple a dit anticiper un bénéfice par action compris entre 2,28 et 2,39 dollars.

Le titre Apple a déjà progressé de 15% depuis le début de l'année et certains pensent que le groupe pourrait ravir d'ici peu à Microsoft la place de première capitalisation boursière du secteur technologique.

Benoit Van Overstraeten pour le service français

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