par Tim Hepher

TOULOUSE (Reuters) - Airbus a enregistré 1.341 commandes nettes l'an dernier, soit moins que les 1.413 appareils vendus par Boeing. Mais 2007 se révèle une année record pour les deux constructeurs aéronautiques.

Les commandes brutes d'Airbus (soit avant annulations) ont atteint 1.458 unités contre 1.423 pour Boeing, a annoncé le constructeur aéronautique européen, filiale à 100% d'EADS.

Les commandes reçues par Airbus sont estimées à 157,1 milliards de dollars sur la base, purement indicative, des prix catalogue, ce qui porte le carnet de commandes du groupe européen à 3.421 avions, soit six années de production.

"Ce sont des chiffres énormes. C'était une année ahurissante. Maintenant le problème est de savoir comment gérer le carnet de commandes", a déclaré à la presse Thomas Enders, président d'Airbus au siège de la compagnie à Toulouse.

Airbus a conservé l'an dernier sa première place en termes de livraisons d'appareils mais il est resté pour la deuxième année consécutive à la traîne de Boeing en termes de commandes nouvelles.

En 2006, Airbus avait reçu 790 commandes nettes contre 1.044 pour Boeing.

Airbus a déclaré avoir livré un niveau record de 453 avions en 2007, ce qui est supérieur à son objectif affiché de 440 à 450 unités.

OBJECTIFS D'ÉCONOMIES DÉPASSÉS EN 2007

Boeing a livré de son côté 441 appareils l'an dernier et table sur 480 à 490 livraisons cette année.

En ce qui concerne 2008, Thomas Enders prévoit de livrer plus de 470 appareils et un niveau de commandes inférieur à celui enregistré l'année précédente mais supérieur au chiffre des livraisons.

La bataille des livraisons a toutes les chances d'être serrée en 2008 alors que Boeing devrait accuser de nouveaux retards de livraisons sur son nouveau 787 Dreamliner et qu'Airbus a remis à plat l'ensemble de son processus de production pour éviter davantage de délais sur son très gros porteur A380.

Les commandes 2007 d'Airbus ne tiennent pas compte d'un protocole d'accord portant sur 160 appareils signé en octobre avec la Chine lors d'une visite officielle du président français Nicolas Sarkozy, qui doit encore être finalisé.

Airbus a accusé 117 annulations de commandes l'an dernier, alors que des transporteurs ont renoncé à la version fret de l'A380 et que plusieurs compagnies aériennes ont annulé leurs commandes de l'ancienne version du futur long courrier A350, pour se porter sur la version améliorée A350 XWB.

Airbus a reçu 290 commandes l'an dernier pour l'A350 XWB, un modèle concurrent du Boeing 787. Les commandes de XWB atteignent au total 292 appareils.

Pour la première année de son plan de restructuration quadriennal Power 8, Airbus a déclaré avoir dépassé l'an dernier son objectif, en économisant plus de 300 millions d'euros.

Version française Jean-Michel Bélot

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