FRANCFORT (Reuters) - Le conseil de surveillance de Lufthansa a entériné jeudi un projet de développement de sa filiale à bas coûts Eurowings pour faire de cette entité spécialisée dans les liaisons régionales une concurrente de Ryanair et easyJet.

Eurowings va notamment proposer à partir de fin 2015 des vols à bas prix vers des destinations lointaines, un segment du marché où d'autres compagnies n'ont pas rencontré de succès.

La compagnie allemande va affecter dans un premier temps trois de ses A330 à ces vols qui desserviront des destinations touristiques en Afrique australe, dans l'Océan indien et en Floride.

Ce nouveau service long-courrier, mis sur pied avec SunExpress, une coentreprise avec Turkish Airlines, verra sa flotte augmenter progressivement pour disposer de sept appareils d'ici quelques années.

Pour les liaisons courtes à destination de l'Europe, Eurowings va remplacer sa flotte de 23 Bombardier CRJ900 par des Airbus A320, jusqu'à 23 également, entre février 2015 et mars 2017.

Eurowings fonctionnera avec des coûts d'exploitation inférieurs de 40% à ceux des vols de la Lufthansa.

Il s'agira d'une marque "jeune, impertinente, dynamique", a déclaré Carsten Spohr, le président du directoire de Lufthansa.

La compagnie allemande a motivé ce choix d'un développement d'Eurowings par le fait que le marché des loisirs connaît actuellement une croissance plus forte que celle des voyages d'affaires, traditionnellement son point fort.

(Victoria Bryan, Véronique Tison et Bertrand Boucey pour le service français)

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