ABOU DHABI (Reuters) - La compagnie des Emirats arabes unis Etihad Airways est en passe de lever environ deux milliards de dollars (1,55 milliard d'euros) sur l'ensemble de cette année pour financer ses prises de participations et ses achats d'avions, a déclaré jeudi son directeur financier.

Etihad est devenue ces dernières années l'un des principaux actionnaires de huit compagnies dans le monde entier, parmi lesquelles l'allemande Air Berlin, l'irlandaise Aer Lingus, Virgin Australia et, plus récemment, Alitalia, dans laquelle elle doit investir 560 millions d'euros.

"L'an dernier, nous avons levé environ deux milliards de dollars, cette année, nous sommes en passe de lever environ deux milliards de dollars", a déclaré James Rigney à des journalistes en marge d'une conférence sur le secteur aérien à Abou Dhabi. "La destination prioritaire de cet argent, ce sont les avions, mais aussi les investissements en capital", a-t-il ajouté.

Les capitaux frais devraient être levés par emprunts, a précisé James Rigney, sans préciser l'identité des prêteurs.

En mars, Etihad a annoncé qu'il prendrait livraison de 18 avions cette année, dix Airbus et huit Boeing.

La compagnie, qui a organisé des présentations aux investisseurs à New York et à Londres ces derniers mois, se finance généralement auprès de banques locales et internationales, d'agences de crédit à l'export ou encore de spécialistes du crédit-bail.

James Rigney a également expliqué que le chiffre d'affaires de la compagnie avait augmenté en moyenne de 25% par an sur les dix dernières années.

(Stanley Carvalho, Marc Angrand pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)

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