WASHINGTON (Reuters) - Boeing a annoncé lundi qu'il contestait officiellement la décision de l'US Air Force d'accorder un contrat d'avions ravitailleurs de 35 milliards de dollars à Northrop Grumman et à EADS.

Boeing a précisé avoir demandé au Government Accountability Office (GAO), l'organe d'investigation du Congrès, de réexaminer la décision du 29 février, qui a provoqué l'ire de certains parlementaires américains.

L'avionneur américain avait dit vendredi qu'il était très préoccupé par cette décision après que l'Air Force lui eut expliqué pourquoi il avait perdu le contrat.

Boeing proposait une version modifiée de son avion de ligne 767 mais l'Air Force a choisi un Airbus A330 modifié.

L'équipe Northrop/EADS doit fournir à l'armée de l'air américaine 179 tankers sur une période de 15 ans. L'Air Force compte remplacer plus de 500 avions ravitailleurs Boeing KC-135.

Un représentant républicain du Kansas, un Etat américain où Boeing a une grosse usine, a de son côté déclaré mardi qu'il élaborait un projet de loi pour réviser la politique de l'US Air Force en matière d'achats et bloquer le financement du contrat d'avions-ravitailleurs remporté par EADS et Northrop.

"Je suis en train d'élaborer un projet de loi", a ainsi expliqué Todd Tiahrt à la presse après une réunion avec des responsables de l'US Air Force concernant ce contrat.

"Si un pays reçoit des subventions contestées, nous ne voulons pas avoir des affaires avec ce pays", a-t-il notamment déclaré. L'Union européenne et les Etats-Unis s'accusent mutuellement devant l'Organisation mondiale du commerce de subventions indues à leurs champions respectifs de l'aéronautique, EADS et Boeing.

Le sénateur démocrate Patty Murray de l'Etat de Washington, où Boeing a ses principaux sites de production, avait jugé auparavant le choix de l'armée de l'air "à courte vue" au vu des risques pesant sur l'économie et la sécurité nationale. "J'espère que le GAO va procéder à un réexamen approfondi", a déclaré le sénateur.

Le titre Boeing a clôturé mardi en baisse de 1,32% à 73,40 dollars sur le Nyse.

Kevin Drawbaugh, version française Stanislas Dembinski Boeing a annoncé qu'il contestait officiellement la décision de l'US Air Force d'accorder un contrat d'avions ravitailleurs de 35 milliards de dollars à Northrop Grumman et à EADS. /Photo d'archives/REUTERS/Joshua Lott

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