PARIS/HELSINKI (Reuters) - Airbus Group a annoncé mardi la vente à l'Etat finlandais des 26,8% qu'il détient dans le capital de l'entreprise publique de défense Patria, l'avionneur européen poursuivant ainsi la rationalisation de son portefeuille d'activités dans la défense et l'espace.

L'Etat finlandais, déjà actionnaire majoritaire de Patria, détiendra 100% du capital de la société, un fournisseur, entre autres, de chars, d'équipements aéronautiques et de systèmes d'artillerie.

Airbus Group précise dans un communiqué que la transaction devrait être finalisée d'ici la fin de l'année. Le montant de l'opération n'a pas été divulgué.

Patria a réalisé l'an dernier un chiffre d'affaires de 824 millions d'euros et un bénéfice d'exploitation de 97 millions.

EADS, ancienne appellation d'Airbus Group, était entré au capital de Patria en 2001.

Airbus a annoncé en septembre une réorganisation de ses activités dans la défense et l'espace qui se traduira par des cessions de filiales ou de participations jugées non stratégiques et qui permettra au groupe de se recentrer sur les avions militaires, les missiles, les lanceurs et les satellites.

La Finlande a précisé qu'elle entendait chercher un nouveau partenaire industriel pour Patria.

(Dominique Rodriguez, avec Jussi Rosendahl à Helsinki, édité par Marc Angrand)

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