SYDNEY (Reuters) - Une quarantaine de moteurs Rolls-Royce équipant des Airbus A380 à travers le monde vont devoir être remplacés pour renforcer la sécurité du gros porteur, a déclaré jeudi la compagnie australienne Qantas, victime au début du mois d'une avarie de moteur.

Un des appareils de la flotte d'A380 de Qantas a été contraint à se poser en urgence à Singapour le 4 novembre à la suite de la désintégration en vol d'un de ses moteurs.

Cet incident, consécutif à un début d'incendie, a mis en lumière un problème sur le Trent 900, moteur mis au point par Rolls-Royce qui équipe une partie des A380.

"Nous sommes en discussions avec Airbus et Rolls-Royce et nous croyons comprendre que le nombre (de moteurs à remplacer) tourne autour de 40", a déclaré à la presse le directeur général de Qantas, Alan Joyce. "Nous en avons déjà remplacé trois et d'autres pourraient suivre", a-t-il ajouté.

Les six A380 de la compagnie australienne sont cloués au sol depuis l'accident du 4 novembre. Singapore Airlines, qui dispose de onze A380 dans la version motorisée par Rolls-Royce, a également été contrainte d'annuler plusieurs vols afin de pouvoir remplacer certains moteurs.

A l'heure actuelle, 37 A380 sont en service à travers le monde, dont 21 équipés de Trent 900. Si le nombre avancé par Alan Joyce est confirmé, cela signifie, l'A380 étant un quadrimoteur, que la moitié environ des moteurs Rolls-Royce équipant le gros porteur européen vont devoir être remplacés.

Il semble que le type de problème apparu sur le Trent 900 de l'A380 endommagé de Qantas se développe avec le vieillissement du moteur. Remplacer les moteurs existants par des moteurs neufs lèverait donc les risques dans l'immédiat et donnerait à Rolls-Royce le temps de trouver une solution permanente.

Alan Joyce a par ailleurs refuser de commenter une information de presse selon laquelle Qantas pourrait maintenir sa flotte d'A380 au sol au moins jusqu'au début décembre.

Narayanan Somasundaram et Balazs Koranyi; Danielle Rouquié et Henri-Pierre André pour le service français

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