(BFM Bourse) - Très prisée des enfants, la plateforme collaborative -devenue un vrai réseau social pendant le confinement- a réalisé des débuts en fanfare à Wall Street, son titre ayant bondi de 54% lors de son premier jour de cotation. La valorisation du groupe a été multiplié par 11 en à peine plus d'un an.
La plateforme collaborative de jeux vidéo Roblox, sensation auprès des enfants et ados pendant le confinement, a fait des premiers pas remarqués à la Bourse de New York mercredi, atteignant une capitalisation de 45 milliards de dollars à la clôture - quand Reuters révélait en novembre dernier que le groupe visait une valorisation de l'ordre de 8 milliards de dollars. L'action, introduite au prix de référence de 45 dollars sous le symbole RBLX, a conclu en hausse de 54% à 69,50 dollars. Jeudi en début de séance sur le New York Stock Exchange, la progression continuait jusqu'à 72,80 dollars, soit 4,75% encore plus haut.
La petite plateforme indépendante a vu sa popularité monter en flèche avec le confinement et les fermetures d'écoles.
Elle permet à ses quelque 33 millions d'utilisateurs -dont la moitié sont âgés de moins de 13 ans-, de jouer à des milliers de jeux mais également d'en créer, ceux-ci étant ensuite partagés voire vendus sur la plateforme. "Il y a des milliards de jeux ! J'y joue presque tous les jours sur l'ordinateur ou sur l'iPad. C'est un peu addictif, on a envie de tous les essayer", témoignait, enthousiaste, Cézanne, 10 ans, une écolière de New York. Cézanne est venue sur Roblox "un peu après la rentrée quand des copains de classe (lui) en ont parlé".
Accessible sur PC, tablettes, téléphones mobiles et consoles Xbox, Roblox propose aussi des outils simples pour créer des mondes, des personnages, des épreuves, choisir des règles et concevoir un jeu.
La plateforme est également devenue un réseau social à part entière, "une communauté" et "un lieu de co-expérience humaine", selon les mots du PDG David Baszucki, un entrepreneur canadien de 58 ans, féru de logiciels de simulation qui a lancé Roblox en 2006. "La question à l'avenir est de savoir si l'entreprise peut désormais construire sa marque sur sa base d'utilisateurs, largement élargie par la pandémie, pour créer une entreprise durable et rentable", analyse Boris Schlossberg, de BK Asset Management.
100.000 dollars
Sur le modèle de YouTube et ses youtubeurs, Roblox est aussi une plateforme qui rémunère, par micro-transactions, ses créateurs de jeux, en herbe ou plus sophistiqués. Parmi ses 33 millions d'utilisateurs quotidiens, selon des chiffres fournis par l'entreprise à la SEC, Roblox revendique 7 millions de "créateurs". En 2020, 1250 d'entre eux ont ainsi gagné au moins 10.000 dollars en partageant leurs jeux et 300 ont empoché plus de 100.000 dollars. Roblox les paie en Robux, une cryptomonnaie qui permet notamment d'acheter des articles sur le catalogue.
Le groupe, dont le chiffre d'affaires a triplé en deux ans à 924 millions de dollars, est encore déficitaire mais il a vu son nombre d'abonnés payants multiplié par cinq sur la même période à 490.000. Il a généré pour 1,2 milliard de dollars d'achats d'applications sur l'App Store d'Apple.
Début janvier, Roblox avait levé 520 millions de dollars auprès d'investisseurs dans le cadre d'un financement de série H, à 45 dollars l'action, valorisant alors le groupe 29 milliards de dollars contre 4 milliards seulement lors d'une levée de fonds (de 150 millions) en février 2020. Au total, le groupe californien a levé 855 millions de dollars depuis son premier tour de table (à 560.000 dollars) en janvier 2005.
À noter que le groupe a fait son entrée sur le New York Stock Exchange (NYSE) via une procédure dite de "cotation directe" et non par une introduction traditionnelle (IPO). Cette méthode permet à une société de s'introduire en Bouse sans émission d'actions nouvelles, et n'induit par conséquent aucune dilution pour les actionnaires. Cela avait été récemment le modèle suivi par Spotify, Slack ou Palantir, des opérations majoritairement couronnées de succès.
Via ce processus, seuls les actionnaires déjà présents au capital -fondateurs, employés et premiers financeurs- peuvent vendre leurs participations sur le marché. Cela implique de potentiels accès de volatilité car techniquement, l'intégralité des titres sont éligibles à l'opération.
"Il s'agit d'une étape importante dans un voyage qui a commencé il y a plus de 15 ans", s'est réjoui le fondateur et directeur général de Roblox, David Baszucki, qui estime que cette introduction vient "mettre en lumière" l'entreprise. Concernant l'avenir proche, le patron a indiqué "vouloir que le Covid se termine le plus rapidement possible", même s'il a constaté que "Roblox avait été utilisé pour rassembler les gens" au cours de cette crise sanitaire.
(avec AFP)