(BFM Bourse) - Veolia Environnement est bien orienté jeudi dans les premiers échanges, après la présentation de son chiffre d'affaires trimestriel et le maintien de ses prévisions annuelles. L'action du groupe de services gagne 3,2 % après quelques minutes de transactions, à 22,4 euros.

Au premier trimestre 2009, Veolia a réalisé un chiffre d'affaires de 9 267,0 millions d'euros, en hausse de 4 % en données publiées et de 3,4 % en organique. L'activité du groupe résiste à la baisse du chiffre d'affaires de la division Propreté, en repli de 7,7 % à périmètre et change constants, dans un contexte de « conjoncture difficile ».

L'amélioration de ses résultats dans l'Eau (+8,4 % en organique), l'Energie (+8,7 %) et le Transport (+3,9 %) a permis à Veolia d'afficher une capacité d'autofinancement opérationnelle en baisse jugée limitée, de 6,6 % en données publiées et de 4,1 % à change constants, à 1 059,3 millions d'euros. Un chiffre à comparer à celui d'« un premier trimestre 2008 qui ne reflétait pas les effets du ralentissement économique », commente le groupe.

Le résultat opérationnel récurrent consolidé, ressort à 622,7 millions d'euros, en repli de 10,7 %. La charge d'amortissement est stable. Quant à l'endettement financier net, il s'établit à 16,8 milliards d'euros, en hausse de 0,3 milliard par rapport au 31 décembre 2008, « sous l'effet d'un programme d'investissements nets de 0,7 milliard d'euros et en raison notamment de la saisonnalité du besoin en fonds de roulement ».

Le groupe juge l'ensemble de ces données « cohérentes avec les objectifs retenus pour l'année 2009 », à savoir : « dégager une capacité d'autofinancement opérationnelle après déduction des investissements nets de l'ordre de 2 milliards d'euros à taux de change constant » et « générer un free cash-flow positif après versement du dividende ».

En matière de dividende justement, mais pour l'exercice 2008, Veolia indique que ses actionnaires pourront « opter pour le paiement en espèces ou en actions entre le 13 mai 2009 et le 28 mai 2009 inclus ».