PARIS (Reuters) - Veolia Environnement publie un chiffre d'affaires en hausse de 4% au 1er trimestre - grâce à ses activités dans l'eau, l'énergie et les transports - et confirme ses objectifs pour l'ensemble de 2009.

En Bourse, le titre gagnait 4,8% à 22,6850 euros dans les premiers échanges alors que l'indice CAC 40 prenait 0,4%.

Le numéro un mondial des services à l'environnement, touché par la baisse des déchets collectés auprès de ses clients industriels, confirme viser un free cash flow positif après dividende et une capacité d'autofinancement opérationnelle après déduction des investissements nets de l'ordre de deux milliards d'euros à taux de change constants.

Il a également indiqué dans un communiqué que son plan "Veolia 2010" se poursuivait conformément aux engagements. Ce plan vise à réduire les coûts de 180 millions d'euros en 2009 et de 220 millions additionnels en 2010 ainsi qu'à diminuer les investissements nets d'au moins 1,6 milliard, pour les contenir à deux milliards en 2009 notamment grâce aux cessions annoncées,

Veolia avait dit début mars qu'il entendait céder près de trois milliards d'euros d'actifs sur la période 2009-2011, avec au moins un milliard d'euros de cessions sur le seul exercice 2009.

La société a enregistré au 1er trimestre un chiffre d'affaires de 9.267 millions d'euros (+5% à change constant, dont 3,4% en croissance organique) et une capacité d'autofinancement opérationnelle de 1.059 millions, en baisse de 6,6% à change courant et de 4,1% à change constant.

Selon le consensus Reuters Estimates établi à partir des prévisions de cinq analystes, ces derniers attendaient en moyenne un chiffre d'affaires de 9.202 millions d'euros.

Le résultat opérationnel récurrent consolidé de Veolia ressort quant à lui à 622,7 millions d'euros au 31 mars, en baisse de 10,7%.

Le groupe a souligné que son chiffre d'affaires avait progressé "en dépit d'une conjoncture difficile qui a entraîné une baisse de 7,7% du chiffre d'affaires de l'activité Propreté à périmètre et change constants par rapport au premier trimestre 2008".

CA EN HAUSSE DE 9,5% DANS L'EAU

"Les mesures d'adaptation à la conjoncture dans le domaine de la Propreté permettant de réduire les coûts de 100 millions d'euros en 2009 ont été initiées au cours du trimestre. Comme prévu, leurs effets se concrétiseront principalement au cours du second semestre."

Dans l'eau, le chiffre d'affaires trimestriel de Veolia a progressé de 9,5% (+8,4% en croissance interne), grâce notamment à la Chine, l'Amérique du Nord et le Moyen-Orient, tandis que les ventes du pôle énergie ont crû de 8,7% (identique en croissance interne) et celles du transport de 5,4% (+3,9% en interne).

Les activités propreté reculent pour leur part de 7,8%, la crise économique affectant les quantités de déchets solides collectés auprès des clients industriels et les déchets dangereux.

La baisse des volumes de déchets industriels a atteint environ 10%, conformément aux prévisions de Veolia, mais a été atténuée par un effet prix positif.

La part du chiffre d'affaires de Veolia réalisé à l'étranger a atteint 5.408 millions d'euros, soit 58,4% du total contre 57,4% au 31 mars 2008.

Au 31 mars, le solde entre la capacité d'autofinancement opérationnelle et les investissements nets s'élevait à 383 millions d'euros, contre 214 millions au 31 mars 2008, tandis que le free cash flow du premier trimestre est passé de -739 millions d'euros au premier trimestre 2008 à -220 millions.

L'endettement financier net de Veolia s'établit à 16,8 milliards d'euros contre 16,5 milliards au 31 décembre 2008.

Benjamin Mallet, édité par Marc Angrand

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