(BFM Bourse) - Fitch a dévoilé mercredi ses prévisions pour le marché automobile européen. D'après l'agence de notation financière, les ventes de voitures neuves devraient afficher une légère reprise en 2014, mais rester à un niveau relativement bas en termes absolus au cours des deux prochaines années. Le secteur pourrait retrouver ses volumes d'avant-crise d'ici à la fin de la décennie.

Selon le scénario privilégié de Fitch, qui repose sur une demande "contenue" et une amélioration "progressive" de la conjoncture économique, les ventes de nouvelles immatriculations devraient rebondir de 2 à 3% cette année. En revanche, l'agence évalue à 15-25% la probabilité que le secteur ne retrouve pas son pic de début 2008, soulignant les difficultés structurelles à long terme.

Fitch met également en avant l'hypothèse d'un net et rapide rebond du marché automobile européen, comme cela est le cas aux Etats-Unis où les ventes de voitures neuves ont progressé de plus de 50% depuis 2009.

"Le marché européen est plus hétérogène et une reprise simultanée dans tous les pays est moins probable que sur le seul marché américain", tempère l'agence.

Dans ce contexte, Fitch estime que Peugeot, noté "B+" avec perspective négative, est le mieux positionné pour bénéficier de l'embellie du marché auto sur le Vieux Continent.

Les constructeurs Volkswagen, Daimler et BMW, plus diversifiés géographiquement, devraient en revanche mieux résister que leurs concurrents à une moindre éclaircie dans l'industrie.