SYDNEY (Reuters) - Rio Tinto, la première des grandes minières britanniques à donner des indications sur sa production à mi-année, poursuit ses projets d'augmentation de sa production de minerai de fer d'au moins 10%, dans la perspective d'une hausse des ventes en Chine malgré une croissance ralentie dans le pays.

Le deuxième producteur mondial de minerai de fer pour l'industrie sidérurgique a annoncé mardi qu'il continuait son expansion en Australie afin de porter sa capacité de production annuelle à 290 millions de tonnes d'ici fin septembre.

Il a confirmé ses objectifs de production de minerai de fer en 2013 à 265 millions de tonnes, malgré une baisse de 9,1% des importations chinoises en juin, à un plus bas de quatre mois.

Dans son rapport trimestriel, Rio Tinto a ajouté que les efforts d'augmentation de sa capacité de production à 360 millions de tonnes par an d'ici la fin de 2014 étaient engagés.

Sa production totale, y compris celle de ses sociétés communes, a progressé de 7% à 66 millions de tonnes au deuxième trimestre par rapport à la même période de l'an dernier.

La production de minerai de fer représente environ les deux tiers du chiffre d'affaires du groupe.

Rio Tinto a également indiqué que sa production de cuivre augmenterait plus vite que prévu, de 25.000 tonnes sur l'année.

Vers 8h05 GMT, le titre avance de 1,73% en Bourse de Londres, dopant l'indice européen des ressources naturelles, qui progresse de 0,5%, seul indice sectoriel en hausse en Europe.

James Regan, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Véronique Tison

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