NEW YORK (Reuters) - McDonalds's a annoncé mercredi un bénéfice net meilleur que prévu au premier trimestre, à la faveur notamment d'un rebond de son activité aux Etats-Unis sur le seul mois de mars.

Le titre du numéro un mondial de la restauration rapide, qui a en outre laissé entendre que la tendance observée sur les trois premiers mois de l'année se poursuivait en avril, progressait vers 14h10 GMT de 0,14% à 70,44 dollars, faisant légèrement moins bien que le Dow Jones (+0,21%), dont il fait partie.

Le groupe a précisé que ses ventes mondiales à surface comparable - soit de magasins ouverts depuis au moins 13 mois - avaient augmenté de 4,2% sur les trois premiers mois de l'année.

Avec une progression de 5,2%, le mois de mars marque une accélération des ventes comparables : celles-ci ont enregistré une hausse de 4,2% aux Etats-Unis, de 5,9% en Europe et de 2,8% dans le reste du monde.

Le directeur général de McDonald's Jim Skinner a déclaré que, à ce stade, les ventes à surface comparable du mois d'avril étaient "au moins aussi soutenues que celles enregistrées sur le premier trimestre".

Le groupe a dégagé un bénéfice net de 1,09 milliard de dollars sur le premier trimestre, soit 1,00 dollar par action, contre 979,5 millions (0,87 dollar/action) il y a un an.

Hors éléments exceptionnels lié à la fermeture de points de vente au Japon, le résultat par action ressort à 1,03 dollar, là où les analystes attendaient 0,96 dollar, selon Thomson Reuters

I/B/E/S.

La marge opérationnelle a augmenté de 2,2 points à 29,8%, à la faveur d'une hausse des dépenses des restaurants opérés en propre moins rapide que celle des revenus.

Le chiffre d'affaires, qui inclut les revenus des restaurants détenus en propres et les redevances des franchisés, a augmenté de 10,5% à 5,61 milliards de dollars, alors que les analystes attendaient 5,52 milliards.

Les revenus des établissements franchisés - qui représentent 81,2% du total des points de vente - ont augmenté de 13%, faisant mieux que ceux opérés directement par McDonald's, qui ont vu leur chiffre d'affaires progresser de 9%.

Phil Wahba, Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat

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