PARIS (Reuters) - Lagardère a annoncé vendredi être en négociations exclusives avec l'Américain Hearst sur la vente de son pôle de presse magazine internationale.

L'accord garantit l'exclusivité des discussions jusqu'au 30 janvier 2011, précise le groupe français dans un communiqué.

Lagardère avait confirmé début décembre discuter de la cession de ces actifs, et une source proche du dossier avait indiqué à Reuters que la transaction pourrait atteindre 600 à 700 millions d'euros.

En plus de Hearst, l'allemand Bauer Media était mentionné comme repreneur potentiel.

Mercredi, le quotidien américain New York Post avait évoqué un troisième candidat, Meredith Corp, qui possède notamment les titres Better Homes & Gardens ou Family Circle.

Le groupe Lagardère, propriétaire de Paris Match et Elle, est le premier éditeur mondial de presse magazine grand public, avec quelque 212 titres édités dans 45 pays, dont 42 éditions internationale du féminin Elle.

Depuis 2007, il a engagé un recentrage sur ses actifs stratégiques, en cédant notamment sa division de presse quotidienne régionale.

En 2009, la division magazines de Lagardère a dégagé un chiffre d'affaires de 1,271 milliard d'euros, soit environ 16% des ventes de l'ensemble du groupe.

Le titre Lagardère a clôturé vendredi en baisse de 1,82% à 30,83 euros.

Gregory Schwartz pour le service français

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