BOSTON (Reuters) - Johnson & Johnson a entamé des discussions pour s'emparer du fabricant suisse de matériel médical Synthes pour un montant qui pourrait représenter 20 milliards de dollars (14 milliards d'euros), a-t-on appris d'une source proche de la situation.
A ce prix, la transaction représenterait une prime de 11% par rapport à la capitalisation actuelle de Synthes, d'environ 18 milliards de dollars.
L'opération permettrait à l'américain de diversifier ses activités dans le domaine médical.
La source a toutefois précisé que les discussions pouvaient encore capoter.
Le secteur du matériel médical est l'objet d'un vaste mouvement de consolidation s'expliquant principalement par l'intérêt manifesté par les grands groupes pharmaceutique qui cherchent la parade à l'expiration des brevets protégeant leurs molécules les plus rentables.
Synthes a clôturé vendredi en hausse de 6,2% sur des rumeurs de marché faisant état de l'intérêt d'un autre groupe, l'américain Medtronic, également spécialiste des dispositifs médicaux.
J&J, qui dispose de 19 milliards de dollars de réserves, n'a pas pu être joint pour commenter l'information.
Jessica Hall, Nicolas Delame pour le service français
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