par Dhanya Skariachan

NEW YORK (Reuters) - Home Depot, numéro un américain des magasins de bricolage et d'aménagement intérieur, a, grâce à une baisse de ses dépenses, fait état d'un bénéfice trimestriel supérieur aux attentes, mais le titre du groupe souffre de la comparaison avec les performances de son rival Lowe's.

Le groupe, qui a mis en place un plan drastique de réduction des coûts et augmenté ses dépenses pour améliorer ses magasins, a également confirmé ses prévisions pour l'ensemble de l'exercice en cours.

Mais cela n'empêchait pas le titre Home Depot, un composant du Dow Jones, de reculer vers 16h45 GMT de 4,04% à 24,97 dollars alors que l'indice phare progressait de 0,22%. L'action Lowe's gagnait de son côté 1,96% à 20,33 dollars.

Cette dernière avait déjà bondi de plus de 8% lundi après que Lowe's a publié des résultats supérieurs aux attentes et relevé ses prévisions pour l'ensemble de l'année.

Brian Sozzi, analyste chez Wall Street Strategies, s'est dit déçu par les résultats de Home Depot, soulignant que les performances commerciales à magasins constants du groupe avaient été moins bonnes que celles de Lowe's.

Pour le premier trimestre, clos le 3 mai, son bénéfice net s'est élevé à 514 millions de dollars (377 millions d'euros), ou 30 cents par action, contre 356 millions de dollars, ou 21 cents par action un an plus tôt.

Hors éléments exceptionnels, le groupe d'Atlanta a dégagé un bénéfice de 35 cents par action. Les analystes financiers anticipaient en moyenne un bénéfice par action de 28 cents selon Reuters Estimates.

Le chiffre d'affaires trimestriel a reculé de 9,7% à 16,2 milliards de dollars. Les ventes à surface comparable ont diminué de 10,2% au cours du premier trimestre. Aux Etats-Unis, la baisse a été de 8,6%.

"Nos marchés, et la consommation en général, restent sous pression", déclare le directeur général, Frank Blake, dans un communiqué.

Pour l'ensemble de l'exercice en cours, Home Depot prévoit une baisse de 9% de son chiffre d'affaires et un recul de 7% du bénéfice par action des activités poursuivies.

Version française Marc Angrand et Gwénaelle Barzic

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