(Cercle Finance) - Bien orientée en début de séance, l'action Fiat n'a cessé de céder du terrain à la Bourse de Milan, où elle a fini par renoncer à défendre son cours d'équilibre en début d'après-midi, et se replie actuellement de 0,1 % 11,25 euros.

Le groupe Fiat a publié à la mi-journée un bénéfice d'exploitation de 323 millions d'euros au titre du premier trimestre 2006, supérieur aux attentes des analystes.

Le bénéfice net part du groupe s'établit à 151 millions d'euros, contre 293 millions au premier trimestre 2005, quand le groupe avait reçu une indemnisation de l'américain General Motors. Hors exceptionnel, le résultat du premier trimestre 2005 aurait été une perte de 212 millions d'euros.

Soutenu par la hausse des ventes de Fiat Auto, en progression de 23,7 % à 5,7 milliards d'euros, le chiffre d'affaires du groupe s'est apprécié de 16,7 %, à 12,556 milliards d'euros.

A noter que Fiat Auto, dont la part de marché a progressé de 2,4 points de pourcentage en Italie (30,7 %) et de 1 point en Europe de l'Ouest (8 %), a dégagé un bénéfice d'exploitation positif, de 57 millions d'euros.

La Direction de Fiat Group maintient sa prévision d'un bénéfice d'exploitation 2006 compris dans une fourchette de 1,6 à 1,8 milliard d'euros, pour un bénéfice net supérieur à 700 millions. Fiat Auto a revu son objectif de part de marché à la hausse, de 7,2 à 8 %, et garde confiance dans sa capacité à dégager un bénéfice d'exploitation de 200 millions d'euros, dans la partie haute de ses prévisions.

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