(CercleFinance.com) - Eutelsat Communications annonce la signature d'un contrat de lancement avec la société International Launch Services (ILS) pour assurer la mise en orbite mi-novembre 2009, de son satellite W7 par une fusée ILS Proton.

Construit par Thales Alenia Space, le satellite W7 est entré en phase finale de préparation pour son acheminement vers le cosmodrome de Baïkonour.

Programmé précédemment sur un lanceur Sea Launch, la sélection du lanceur Proton fait suite à la confirmation par Sea Launch à Eutelsat de son incapacité à tenir le calendrier convenu pour la mise en orbite de W7.

La décision d'attribuer à ILS et Khrunichev le lancement de W7 s'est faite sur l'engagement de ces entreprises à assurer ce programme mi-novembre 2009, permettant à Eutelsat de respecter l'objectif d'une entrée en service du satellite avant la fin de l'année. Eutelsat poursuit actuellement ses discussions avec Sea Launch pour réaffecter le lancement prévu sur un autre satellite à venir.

Le satellite W7 sera colocalisé aux cotés du satellite W4 d'Eutelsat à 36 degrés Est. A cette position de télédiffusion en plein essor, W7 viendra doubler les ressources d'Eutelsat apportant 70 répéteurs connectés à un faisceau fixe sur la Russie et à un large faisceau orientable sur l'Afrique subsaharienne.

Ces ressources accompagneront en particulier le développement des grands bouquets de télévision sur ces régions. Elles consolideront également les services d'Eutelsat en Asie centrale. W7 reprendra les services des 18 répéteurs du satellite SESAT 1 actuellement colocalisé avec W4. Libéré de sa mission à 36 degrés Est, SESAT 1 rejoindra une autre position d'Eutelsat pour poursuivre sa vie opérationnelle en orbite.

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