MILAN (Reuters) - Eni a annoncé mercredi prévoir une hausse de sa production de pétrole et de gaz cette année après un premier trimestre marqué par une chute de 46% de son bénéfice net, conséquence de la baisse des cours du brut.

Le groupe italien a réalisé sur les trois premiers mois de l'année un bénéfice net ajusté de 648 millions d'euros, dépassant nettement le consensus établi par la compagnie elle-même, qui le donnait à 460 millions.

Eni explique que l'impact de la chute des cours (de près de 50% entre le premier trimestre 2014 et le premier trimestre 2015) a été en partie compensé par l'amélioration des marges de raffinage et une augmentation des revenus d'investissement.

Sur l'ensemble de cette année, la production de pétrole et de gaz du groupe progressera grâce au démarrage de nouveaux gisements et à la montée en puissance de plusieurs autres, par exemple en Angola, au Congo et en Egypte, ajoute-t-il.

Première compagnie pétrolière étrangère en Afrique, Eni prévoit aussi une hausse de sa production en Libye, malgré les troubles dans le pays.

Le mois dernier, le groupe a annoncé son intention de réduire de 17% ses investissements sur la période 2015-2018, à 48 milliards d'euros.

(Stephen Jewkes, Marc Angrand pour le service français)

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